“吁——！” 一辆沾满泥浆、但车厢上挂着“驿”字旗的青篷马车，在祠堂院外艰难地停下。一个穿着半旧驿卒服、同样满身泥点的汉子跳下车辕，手里拿着一个厚实的油布包，扬声喊道：“靠山村赵铁柱村长可在？有加急文书！”

赵铁柱一愣，赶紧放下碗起身：“我就是！什么文书？” 驿卒几步上前，将那个被油布裹了好几层、保护得很好的文书包递给他：“清水县衙转来的，说是京城‘德裕丰’皇商行发给贵村沈星落的！加急！让务必亲手交到！”驿卒抹了把脸上的泥水，喘着粗气，“这鬼天气，路太难走了！差点陷半道上！”

京城皇商？德裕丰？发给星落？ 赵铁柱和旁边几个还没走的村民都愣住了，目光齐刷刷投向沈星落。

沈星落也微微挑眉。德裕丰？她记得这个名字。之前她制作的果丹皮和白糖，就是通过县城的货郎，辗转卖到了府城，最后被这个背景深厚的皇商行看中，签下了长期供货契约。但直接发加急文书到村里，还是头一回。

“辛苦差爷了。”赵铁柱反应过来，连忙接过那沉甸甸的油布包，入手感觉里面似乎不止文书，还有别的东西。他转手就递给沈星落，“星落，给你的。”

驿卒见东西送到，也不多留，拱了拱手，爬上马车调转车头，又艰难地驶入了泥泞。

祠堂门口，所有人的目光都集中在沈星落手中的油布包上。沈星落当着众人的面，一层层拆开油布。最里面是一封盖着朱红火漆的信函，信封上龙飞凤舞写着“沈星落亲启”，落款是“德裕丰总行”。信函下面，还压着一个巴掌大小、雕刻精美的紫檀木盒。

沈星落拆开火漆，抽出信纸。展开一看，是几行清晰有力的行楷：

“沈东家台鉴： 冒昧致函，事出紧急。贵处所供‘雪晶糖’及‘赤霞丹’（即果丹皮），品质卓绝，深得贵人青睐，然近日京城突现仿品，虽粗劣，然价极低，流言四起，于我字号声誉颇有挂碍。更有甚者，有贵人欲亲睹制糖秘法以验真伪，恐非善类。 兹事体大，总行特遣三掌柜亲赴贵地详谈，不日即抵。望沈东家早做准备，万望秘方勿泄于他人。 另附薄礼，聊表寸心，万勿推辞。 德裕丰总行 大掌柜 苏文远 顿首”

信纸下方，还盖着一个鲜红的“德裕丰总行”印鉴。

沈星落看完，眉头微蹙。仿品？压价？贵人要验秘法？还“恐非善类”？ 看来，她这小小的“赤霞丹”和“雪晶糖”，终究还是引来了京城大鳄的觊觎。这“薄礼”…她拿起那个紫檀木盒，轻轻打开。

盒内铺着明黄的绸缎，上面静静躺着一枚鸽卵大小、通体浑圆莹润、散发着柔和光泽的珍珠！那珍珠色泽纯正，晕彩迷人，一看就价值不菲！

“嘶…”周围响起一片倒抽冷气的声音。村民们哪见过这么大、这么漂亮的珍珠？眼睛都看直了！

赵铁柱也吃了一惊，压低声音：“星落，这…皇商行送这么大礼？信里说啥了？是不是有啥麻烦？”

沈星落合上木盒，神色平静地将信纸也收好，塞回信封。“没什么大事，赵叔。就是京城那边有人眼红咱们的东西，弄了些假货出来捣乱。皇商行派人过来商量对策。”她轻描淡写，没提“贵人”和“秘方”的事。

赵铁柱松了口气：“哦，这样啊。那不怕！咱们的东西是真金不怕火炼！他们派人来也好，正好把话说清楚！”

沈星落点点头，没再多说。她抬头望向后山方向。古墓那边，萧珩布阵的灵力波动似乎已经稳定下来。而眼前，这来自京城的“薄礼”和信函，又昭示着另一场没有硝烟的风波，正悄然逼近。

靠山村这方小小的天地，注定无法平静了。