沈星落捏着那片冰冷的黑色鳞片和写着“等我”二字的油纸，一路脚步沉重地走回新家。山林深处那巨大的爪印和浓重的血腥气，如同阴云笼罩在她心头。阿珩是去追踪那头妖兽了，而且显然经历了一场恶斗。虽然留下了“等我”的讯息，但情况绝不轻松。

“落儿！你跑哪去了？急死娘了！”一进院门，林秀娘就红着眼圈扑了上来，一把抓住她的胳膊上下打量，声音都带着哭腔，“后山多危险！你一个丫头片子跑进去干啥？要是碰上野物咋办？”沈老三和沈大牛也围了上来，脸上全是后怕和担忧。

沈星落看着家人焦急的脸，心头的沉重被一股暖流冲淡了些。她不能让他们担心。她迅速调整好表情，摊开手心，露出那片边缘锋利的黑色鳞片和油纸，脸上带着点“发现新奇玩意儿”的兴奋：“爹，娘，哥，你们看！我在后山捡到这个！还有这个纸条！”

“这是啥？”沈大牛好奇地拿起鳞片，入手冰冷坚硬，边缘锋利得差点划破他的手指，“嚯！这么硬！啥东西的壳？” “还有字？”沈老三凑过来看油纸上的炭字，“等……我？谁写的？”

沈星落早就想好了说辞，语气轻松自然：“我也不知道是啥东西的鳞片，看着稀奇就捡回来了。纸条嘛，可能是哪个猎户大哥在林子里留的记号吧？也许是约了同伴？我瞅着没事就回来了。”她把阿珩的身份模糊为“猎户”，合情合理。

林秀娘一听是猎户的记号，又见闺女全须全尾地回来，这才松了口气，拍着胸口：“吓死娘了！以后可不兴一个人往后山跑！听见没？” “听见了，娘。”沈星落乖巧地点头，顺势把鳞片和油纸收好，“我去洗洗手，帮您做饭。”

一场虚惊暂时平息。但沈星落知道，阿珩的离开和山林的异动，意味着她必须更快地提升自己！精神力的意外突破是个契机，而洼地里那株小人参苗，就是她眼下最能掌控的“资源”！

第二天，天刚蒙蒙亮，沈星落就悄悄起了床。她没惊动还在熟睡的家人，轻手轻脚地来到院子西南角，推开那扇通往洼地的小门。

清晨的洼地笼罩着一层薄薄的雾气，空气湿润清凉。沈星落径直走到靠近河滩碎石堆的那片草丛。拨开几片宽大的野草叶子，那株瘦弱纤细的人参苗便显露出来。几片五瓣小叶努力地伸展着，颜色是营养不良的淡绿，在晨风中微微颤抖，显得格外脆弱。

就是它了！ 沈星落深吸一口气，眼神变得专注无比。她没有立刻动手，而是闭上眼睛，将刚刚突破、覆盖范围大增的精神力如同最精密的扫描仪，缓缓覆盖住这株小人参苗以及它根系周围的土壤。

精神力感知下，世界变得无比清晰。她能“看”到那细如发丝的主根艰难地扎在浅薄的土层里，长度不足半指，顶端那个小米粒大小的根茎（芦头）几乎微不可察。主根周围只有寥寥几根更细的须根，可怜巴巴地汲取着贫瘠土壤里微弱的水分和养分。整个植株的生命力如同风中残烛，随时可能熄灭。

太弱小了。如果任其在原地生长，别说长成值钱的山参，能不能活过这个夏天都难说。

就是现在！ 沈星落不再犹豫。她小心翼翼地拨开周围的碎石和杂草，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。她没有用任何工具，只凭一双小手，一点一点地将人参苗周围的泥土挖松。精神力高度集中，如同无形的镊子，精准地感知并避开那些比头发丝还细的脆弱根须。

这个过程极其缓慢，沈星落额角都渗出了细密的汗珠。她全神贯注，不敢有丝毫大意。足足花了小半个时辰，才终于将这株脆弱的小苗连同它根下拳头大小的一团原土，完整地、小心翼翼地捧了出来！