陈渡凝眉道：兵法云穷寇莫追。若此时施压，敌军必挟持百姓要挟。若应允其要求，纵虎归山后他们仍会屠戮人质；若不允，枉死百姓又将损害明公仁德之名。此乃两难之局。

曹操面露深思，轻轻颔首。此刻他正沉浸于精心打造的仁德形象所赋予的诸多便利：既是如此，不妨再候片刻。

陈渡微微应和，缓声道：

待夜色深沉，守军必会弃城潜逃。子龙与子和两位将军早已布下天罗地网，断无脱逃之机。

曹操再次表示赞同。

二人继续巡视于归降的俘虏之间。

不多时，曹操注意到部分被飞石所伤的俘虏正发出痛苦 ** 。

他略作思索，当即召来徐晃，派遣随军百余名医者携药为伤者诊治。虽军中药材有限，但此番兵不血刃拿下彭城，施药济伤正可彰显曹公仁德。

陈渡静观其变，暗自思忖：这位曹司空竟在不经意间走上了另一条道路——那条原本属于刘玄德的仁政之路。

遥想另一时空里，那位在徐州屠城泄愤的曹孟德， ** 断绝了任何塑造仁德形象的可能。即便后来心生悔意，也只能继续施行严苛统治。

而此刻的曹操已然不同。

恰如当年关中百姓期盼刘邦称王，如今徐州庶民亦在渴求曹公治理。这所指，自然是那些饱受战乱的升斗小民。

自袁术取代陶谦后，在徐州横征暴敛，致使百姓纷纷弃家逃难。若不妥善安置，这些失去田亩的流民或将沦为盗匪，危害地方安定。

安置流民正是曹操所长。他拟将集体农庄之制推行于徐州，既可高效管理，又能提升农作收益，更能赢得民心，实乃一举多得。

此时临菑城中，荀彧已备妥百万石粮草及运输舟车，只待徐州捷报传来，便可立即启运南下。

......

夜深时分。

虽然城墙已破，但张勋仍握有三千精锐。这些拒不投降的死士，正彰显其部众的忠诚。依靠这支力量，张勋尚可作最后一搏。

懦夫

夜风卷着残旗在城头猎猎作响，张勋攥着缰绳的手心渗出黏腻的冷汗。三千亲兵像蜷缩在阴影里的毒蛇，随时准备撕咬可能的追兵。

将军？副将比划的割喉手势在火把下格外狰狞。

蠢货！张勋踹翻脚边的陶罐，碎裂声惊起几只夜鸦，你想把曹阿瞒的狼崽子们都引来吗？

东门外传来杂沓的脚步声，被驱赶的百姓像群待宰的羔羊。张勋咧开嘴露出森森白牙——多好的诱饵。当曹军扑向东面的火光时，他们的绳索正悄悄坠向北面的深渊。

天光撕破云层时，陈渡的指尖还残留着麦秸的清苦。曹清河裹在墨狐氅衣里，像只乖巧的狸奴。施粥的木勺突然被脏兮兮的小手抓住，三块不成形的饭团颤巍巍举到眼前。

老妇的巴掌惊飞了树梢的麻雀。陈渡却捏起沾着泥土的饭粒，青衫下摆拂过满地尘埃。他蹲下来的高度正好能让小女孩看见，一个贵族怎样虔诚地咽下沾着尘土的善意。

暮色中，老妇人颤巍巍接过新饭团，浑浊的泪水划过沟壑纵横的脸。孩童懵懂攥着衣角，两个单薄身影渐渐融进街角炊烟里。

郎君为何...曹清河捻着裙边欲言又止。