林凡站在平台边缘，山风吹得他青衫猎猎作响。前是万丈深渊，后是众口铄金。两位金丹长老的态度已然明显，尤其是严长老，几乎已判了他“出局”。

难道，就这样放弃？被王枭这小人用如此卑劣的手段踢出局？那秘境中的可能机缘，揭开记忆谜团的线索，提升实力的机会，都将化为泡影！更要被扣上“身怀魔气”的嫌疑，日后在宗门举步维艰！

不甘！一股压抑许久的怒火与冰冷的戾气，在他胸中翻腾。他体内那淡金色的灵力似乎感受到了主人的心绪，开始微微躁动，与“北辰”晶石的共鸣也越发清晰。

就在他眼神渐冷，准备不惜代价，再做最后一搏，甚至考虑是否要动用某些危险的后手时——

“且慢！”

一个清脆悦耳，却带着明显不满与威严的女声，自人群后方响起。

众人循声望去，只见一道鹅黄色的倩影分开人群，袅袅婷婷地走到了平台前方，正是苏婉。她此刻俏脸含霜，美眸中带着怒意，先是对周长老和严长老行了一礼，随即目光冷冷地扫过王枭、雷刚等人，最后落在林凡身上，眼中闪过一丝不易察觉的关切。

“周师叔，严师叔。”苏婉声音清脆，却带着一股不容置疑的气势，“仅凭一丝来路不明、一闪即逝的波动，便断定林师弟身怀魔气隐患，甚至要剥夺其选拔资格，是否……太过武断了些？”

王枭见是苏婉，脸色微变，但还是硬着头皮道：“苏师妹，此事关乎宗门安危与众多同门性命，宁可信其有，不可信其无！林凡身上那丝魔气波动，两位长老可是亲身感应到的，岂能有假？”

“魔气波动？”苏婉嗤笑一声，走到林凡身边，竟伸手抓住了林凡的手腕。林凡微微一愣，但没有挣脱。

苏婉将自身一缕精纯温和的灵力探入林凡体内，仔细感应片刻，然后松开手，转向两位长老，正色道：“二位师叔，婉儿方才以‘清灵引’秘法探查，林师弟体内灵力中正平和，虽有些特异，却绝无魔功根基，更无被魔气长期侵蚀的痕迹。其神魂虽有损耗疲惫，却清明稳固，并无入魔癫狂之象。”

她顿了顿，看向王枭，语带嘲讽：“至于那一丝波动……或许是古物残气，或许是斗法留下的暗伤异动，甚至可能是某些人暗中施展了干扰感知的小手段，嫁祸于人，也未必可知！王师兄，你说是不是？”

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最后一句，意有所指，目光如刀。

王枭脸色顿时涨红：“苏师妹！你休要血口喷人！我何时嫁祸于他？”

“是不是嫁祸，你自己心里清楚。”苏婉冷哼一声，不再看他，转向周长老，语气转为恳切，“周师叔，您也查验过林师弟的功法，当知其并非魔道。问心天梯之上，引动古物残气，虽属意外，却也说明林师弟所得传承，或许有些来历，未必全是坏事。宗门选拔，旨在择优，岂能因一点未经证实的‘可能隐患’，便轻易放弃一名表现出众的弟子？这岂非因噎废食？”

她口齿伶俐，句句在理，更抬出了“宗门择优”的大义，又将“隐患”重新定性为“未经证实”，甚至暗示可能是“嫁祸”。

周长老目光在苏婉和林凡身上转了转，眼中闪过一丝若有所思。他自然看出苏婉在回护林凡，但这丫头身份特殊，她的话，不得不考虑几分。而且，苏婉的探查结果，也印证了他之前的判断——林凡根基，确实不像修魔之人。

严长老脸色依旧冰冷，但语气稍缓：“即便如此，其身上有异却是事实。秘境之中，变数极大，若真因他出了纰漏，谁来负责？”

“弟子愿意负责！”苏婉毫不犹豫地道，上前一步，与林凡并肩而立，“若林师弟在秘境之中，因身上隐患而行为失控，造成损害，弟子苏婉，愿一力承担连带责任！并愿以自身贡献与资源，补偿受损同门！”

此言一出，满场皆惊！就连林凡也愕然看向苏婉。他没想到，苏婉为了保他，竟肯做到这一步！以自身前途和资源作保，这代价太大了！

王枭等人更是又惊又怒，看向苏婉的目光充满了嫉妒与怨毒。这苏婉，到底为何如此维护林凡这小子？

周长老深深地看了苏婉一眼，缓缓道：“婉儿，你可知此言分量？”

“婉儿知晓。”苏婉俏脸一片认真，“但弟子相信自己的判断，也相信林师弟。更相信，宗门选拔，当给每一个有潜力、有实力的弟子公平的机会。若因莫须有的隐患而剥夺资格，才是对宗门最大的损失。”

她的话，掷地有声。

平台上一片寂静。所有人的目光，都集中在周长老和严长老身上。

严长老眉头紧锁，看向周长老，显然在等他决断。

周长老沉吟良久，目光再次扫过林凡。林凡此刻已收敛了所有情绪，面色平静，眼神清澈，唯有紧抿的嘴唇透出一丝倔强。

终于，周长老缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“罢了。林凡，你身上异状，尚未查明，取消资格，言之过早。然，隐患亦不可不防。”

他看向严长老：“严师弟，你看这样如何？准许林凡继续参加选拔，但其在秘境中的一举一动，需有专人留意。若其行为有异，或那‘异气’再有波动，即刻取消资格，并严加惩处。选拔之后，无论结果如何，皆需至执法堂，配合彻底清查其传承根源，以绝后患。”

这是折中之策。既给了林凡机会（很大程度上是看了苏婉的面子和林凡自身的表现），也加了紧箍咒，保留了后手。

严长老思索片刻，点了点头：“可。便依周师兄所言。”

他冷冷看向林凡：“林凡，你可听清了？选拔期间，好自为之！若再有差池，两罪并罚！”

林凡心中一块大石终于落地，连忙躬身：“弟子明白！多谢长老开恩！弟子定当谨言慎行，绝不敢有负宗门！”

王枭、雷刚等人脸色瞬间变得极其难看，如同吃了苍蝇一般。他们费尽心机，眼看就要成功，却因苏婉的强力介入和周长老的最终裁定，功亏一篑！王枭看向林凡和苏婉的目光，怨毒得几乎要滴出血来。

苏婉也松了口气，对林凡眨了眨眼，随即对两位长老甜甜一笑：“多谢周师叔，严师叔秉公处理！”

周长老摆摆手，不再多言，转向其他弟子，朗声道：“第一关，‘问心天梯’，到此结束！登顶者，共八十七人！未登顶者，淘汰！”

下方传来一片沮丧的叹息。而平台上，通过第一关的弟子们，也大多松了口气，但看向林凡的目光，依旧复杂。

“休整一个时辰！一个时辰后，于‘斗法台’，进行第二关，‘斗法擂台’！”严长老宣布。

人群开始散去，各自寻地调息。不少人看向林凡的眼神，带着明显的疏离和警惕。毕竟，谁也不想和一个“身怀异气”的人走得太近。

林凡走到平台一角，默默盘膝坐下，开始调息恢复。方才天梯的消耗和之后的精神压力，让他疲惫不堪。