“去看看。”沈括驱动骆驼，向着岩柱群迂回靠近。在情况未明之地，他需要了解这片土地上的规则和潜在的威胁。

三人悄无声息地潜入岩柱群的阴影中。很快，眼前的景象便清晰起来。

只见一小支约莫十余人的商队，正被三倍于他们的马贼围攻。商队的护卫拼死抵抗，但显然不是那些凶悍马贼的对手，地上已经躺倒了数具尸体，货物散落一地。那些马贼穿着杂乱的皮袄，头戴挡风沙的布巾，挥舞着弯刀，口中发出怪叫，攻势凶猛。

而被围在中央的商队中，一辆装饰明显比其他驼车华丽的马车格外醒目，护卫也大多聚集在马车周围。此刻，马车旁，一名穿着锦袍、似乎是管事模样的中年男子手臂已被砍伤，鲜血淋漓，仍兀自挥舞着一柄短刀，护在马车前。而马车的窗帘被掀开一角，露出一张带着惊惶的、属于年轻女子的苍白面庞，其容貌带着明显的西域胡人特征，高鼻深目，却又有几分中原女子的柔美。

“是‘沙蝎’的人！”侯吉压低声音，语气带着一丝厌恶，“这帮家伙是这片戈壁有名的鬣狗，心狠手辣，专挑小商队下手。”

眼看商队护卫即将被屠戮殆尽，那名锦袍管事也岌岌可危，一名马贼头目狞笑着策马冲向马车，手中的弯刀直指车窗后的女子。

沈括眼神微冷。他并非滥好人，但眼见这等屠戮之事，尤其目标似乎是无辜女子，他无法坐视不理。

无需他下令，冷锋的身影已如一道青烟般从岩石后掠出！他的速度快得惊人，在马贼头目的弯刀即将劈中马车的瞬间，一道乌光闪过！

“噗嗤！”

马贼头目的动作戛然而止，他难以置信地低头，看到自己的咽喉处多了一个细小的血洞。他张了张嘴，想说什么，却只能发出嗬嗬的漏气声，随即栽下马来。

这突如其来的变故让交战双方都愣住了。