那白色粉末……究竟是什么鬼东西？！竟然恐怖如斯！

远处，火药作方向传来了隐约的呼喝声和杂沓的脚步声，显然是被这边的惨叫惊动了。

不能再留了！

沈括强压下呕吐的欲望和身体的颤抖，猛地从泥水中跃起。他快速冲到那具尸体旁，忍着强烈的生理不适，用布包着手，捡起那柄掉落在地、刃口泛蓝的短刃，入手沉甸甸，寒气逼人。他又迅速在袭击者腰间摸索，触手一片冰凉，摸到一块巴掌大小的硬物，扯下来一看，是一块没有任何纹饰、光秃秃的黑色铁牌，质地非铁非石，异常沉重。

来不及细看，他将短刃连鞘一起，和铁牌飞快塞入怀中。目光扫过尸体脸上、手上沾染的白色粉末残留，以及自己刚才掷出瓶子的地方，那里还有一些散落的粉末和琉璃碎片。

他心念电转，蹲下身，用木铲迅速将那些散落的粉末连同表层泥土一起铲起，装入另一个空瓶。又捡起几片较大的、可能沾染粉末的琉璃碎片，用布包好。不能留下直接指向自己的证据。

做完这一切，火药作方向的脚步声和火光已经越来越近。

沈括不再犹豫，转身一头扎进茂密的芦苇荡深处，借着夜色的掩护，沿着来时记下的路线，向着开封府方向发足狂奔。湿透的衣物紧紧贴在身上，冰冷而沉重，怀中的短刃和铁牌硌得他生疼，但他不敢有丝毫停留，只觉得那死亡的阴影如同附骨之疽，紧紧追在身后。

直到远远望见开封府那熟悉的朱红大门和门前石狮的轮廓，感受到巡夜衙役手中灯笼散发出的、微弱却代表着秩序与安全的光芒，沈括狂奔的脚步才逐渐放缓。他靠在一处巷口的阴影里，扶着墙壁，大口大口地喘着粗气，冰冷的夜空气涌入肺叶，带来针扎般的刺痛，却也让他狂跳的心脏稍稍平复。

他低头看着自己满身的泥泞，感受着怀中那两件来自袭击者的、冰冷而危险的“战利品”，以及那几个装有土壤、水样和那恐怖白色粉末的琉璃瓶。

今晚的收获，远超预期，也险些让他付出生命的代价。

脑海中的系统光幕无声浮现：

【支线任务“探查火药作周边异常”完成。】

【奖励结算：驱魔点数+20，环境毒素辨识（被动）已激活并完成初次信息录入。】

【当前驱魔点数：20。】

【警告：宿主已引起未知敌对势力注意，威胁等级：中等。建议提升自身应对能力。】

沈括抹了一把脸上的泥水和冷汗，看着系统界面最后那行冰冷的警告，嘴角扯出一个苦涩又冰冷的弧度。

提升应对能力？是啊，是该提升了。否则，下次恐怕就没这么好的运气了。

他整理了一下衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈，这才从阴影中走出，向着开封府那扇象征着律法与秩序的大门走去。

夜色更深，开封府内一片寂静。但沈括知道，这寂静之下，暗流已然汹涌。而他，已被卷入这漩涡的中心。