林凡心中凛然，果然那些狙击手是“归一”的爪牙！

“我们……昏迷了多久？”

“不久，大概三小时。”哨兵操纵车辆转过一个弯，前方逐渐变得平坦明亮起来，“快到‘晨曦前哨’了。你们的情况我已经提前汇报，‘守夜人’需要所有能战斗的力量，尤其是像你们这样……能惹麻烦还能活下来的。”

他的语气似乎带上了一丝极淡的、或许是赞赏或许只是陈述的味道。

车辆最终驶入一个灯火通明、戒备森严的地下哨卡。厚重的合金闸门缓缓升起，露出其后更加广阔的空间。

“晨曦前哨”并非林凡想象中一个简单的据点，而更像是一个依托于巨大地下天然溶洞建造的、功能齐全的小型地下城镇！

溶洞顶部悬挂着提供主要照明的人造光源，模拟着自然的光照周期。下方是错落有致的金属建筑，包括居住区、工作坊、指挥中心、甚至还有一个小型的生态农场区域。许多穿着各式各样、但大多带有“守夜人”眼徽标志衣物的人员在其中忙碌穿梭，其中不少人都带着伤，或者装备有明显的战斗痕迹，但每个人的眼神都锐利而坚定，充满了一种历经磨砺的沉静气质。

空气中弥漫着机油、焊锡、消毒水、食物和一种……紧绷的临战气息混合的味道。

车辆在一个类似医疗区的建筑前停下。几名穿着白色制服但外罩战术背心的医护人员立刻上前，熟练地将林凡和扳手抬上移动担架床。

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“带他们去处理伤势，然后直接带到指挥室。”哨兵对医护负责人吩咐了一句，便跳下车，快步走向中央那栋最高的指挥塔建筑。

经过紧急处理，后背涂抹了清凉的药膏并进行了固定，又注射了缓解内伤和补充体能的药剂后，林凡感觉好了很多。扳手也醒了过来，虽然依旧龇牙咧嘴，但已无大碍。

两人在一位神情冷峻的女兵的带领下，走进了指挥塔。

指挥室内布满了各种闪烁着数据的光屏和通讯设备，墙上挂着巨大的区域地图，上面标注着许多红点和箭头。几个看起来是指挥官模样的人正围在中央的全息沙盘前，低声讨论着什么，气氛凝重。

哨兵也在其中。而站在主位的，是一个看起来五十岁左右、头发灰白、面容饱经风霜但眼神如同磐石般坚定的男人。他穿着一身洗得发白的旧式UEDP（地球联合防御计划）军官制服，外面套着“守望者”战术背心，肩上扛着的赫然是上校军衔。

他并没有明显的残疾，但露出的左手手腕以下，却是一只闪烁着金属光泽的精密机械义手。

“指挥官，‘铁炉堡’的幸存者带到。”哨兵报告道。

那位上校指挥官抬起头，目光如同实质般落在林凡和扳手身上，尤其是在林凡还紧紧攥着的右手上停留了一瞬。他的目光锐利得仿佛能穿透人心，带着久居上位的威严和战场磨砺出的杀伐之气，但却没有敌意，只有一种深沉的审视和……一丝难以察觉的疲惫。

“我是马库斯·索恩（Marcus Thorne），‘晨曦前哨’指挥官，也是‘守夜人’在这一区域的最高负责人。”他的声音低沉而富有磁性，带着一种不容置疑的力量，“哨兵报告说，你们从第七核心反应炉的废墟里，带回了一点‘纪念品’？”

林凡深吸一口气，上前一步，在所有人的注视下，缓缓摊开了手掌。

那枚“星核碎片”静静躺在他的掌心，内部的星云缓缓流转，散发着纯净而神秘的光芒。

嗡——

就在碎片暴露在空气中的瞬间，指挥室中央的全息沙盘旁边，一个原本处于待机状态的、造型古老的星象仪突然自行启动，投射出一片微缩的星辰图景，与碎片的光芒交相辉映！