眠眠惊醒。

“先生回来了！”

她跳起来，跟在青荷身后转来转去，像只尾巴。

青荷把药篓卸下。

“锅里还有饭吗？”

“有！我温着呢！”

眠眠盛饭端过来。

青荷接过，慢慢吃。

眠眠蹲在灶边，看着先生。

“先生，吕大的娘会好吧？”

“会。”

眠眠放心了。

她抱着泥兔子钻进被窝，很快睡着。

青荷坐在诊案后。

案角那块旧墨，安静地搁着。

她把墨握在掌心。

片刻。

放下。

甘露二年，九月初九。

刘询六十一岁了。

往年重阳，他登高望远，能从长安城墙望见终南山脉。

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今年没有。

他在宣室殿独坐。

案头堆着奏疏，他一封一封批完。

批到最后一封，搁笔时，手腕又酸了。

他把笔慢慢放回笔架。

案角那枚旧剑穗，穗子又磨损了。

他取过来，低头看着。

丝绦是去年换的，他亲手换的。

针脚还是粗，但比前一次齐整些。

他把剑穗握在掌心。

很久。

窗外的海棠早已谢尽，枝头挂着干枯的叶。

甘露二年，十月廿三。

长安落了今冬第一场雪。

刘询夜里咳醒，榻边只有一盏孤灯。

他披衣坐起。

宦官听见动静，隔帘问陛下有何吩咐。

刘询说：“取舆图来。”

宦官捧来。

刘询摊开。

灯下，他的手指从长安出发，慢慢往南移。

过武关。

过蓝田。

到南阳郡。

他在穰县那一点上，停了很久。

宦官垂首侍立，不敢出声。

刘询把舆图慢慢卷起来。

“收了吧。”

宦官接过舆图。

刘询靠在隐囊上，阖着眼。

灯芯烧得很长，烛泪一滴一滴落在铜盘里。

他没有再说话。

甘露三年，正月初一。

元日。

刘询在未央宫接受百官朝贺。

冕旒十二串，压得脖颈酸疼。

他端坐殿上，听太常念了一篇冗长的贺辞。

群臣叩首，山呼万岁。

他看着殿外灰白的天光。

忽然想，南阳今天出太阳了没有。

甘露三年，三月十八。

青荷在伏牛山采药。

眠眠跟在后面，已经能自己认出路边的地丁、蒲公英。

她们走到那面黄精坡时，日头正过山头。

眠眠蹲下，刨出一株黄精。

根茎比去年又粗了一圈。

“先生，这坡的黄精，是您十年前种下的吧？”

青荷没有答。

眠眠把那株黄精埋回土里。

“留着明年再长。”

青荷看着她。

眠眠已经十二岁了。

长高了，眉眼也开了。

采药的姿势，越来越像先生。

下山时，眠眠忽然问：

“先生，您收我之前，一个人采药吗？”

“嗯。”

“那您不闷吗？”

青荷没有答。

她走在前面。

山风把药篓里的夏枯草吹得沙沙响。

眠眠追上去。

“先生，以后我陪您采药。”

青荷没有回头。

“嗯。”

甘露三年，四月廿九。

吕大出师了。

他在药铺门口跪了半个时辰，青荷没有拦他。

他自己爬起来，又把门槛边那块他踩了三年的青石板擦了又擦。

“先生，我回去开铺子了。”

青荷看着他。

“吕陂村没有药铺。”

“就是没有，才要开。”

青荷没有说话。

吕大从怀里摸出那半截松柴。

三年了，松柴被他摸得油润发亮，炭黑早蹭没了。

“先生，这个我带走了。”

青荷点头。

吕大背起包袱，走到门槛边，又回头。

“先生，我开铺子，要是遇上不会治的病……”