她用小指头轻轻推正。

“先生。”

“嗯。”

“长安那个人……是皇帝吧？”

青荷翻帛书的手指顿了一下。

眠眠低着头，耳朵尖红红的。

“我猜的。那年长安来人送遗诏，你说尚书台……尚书台是皇帝的衙门。”

青荷没有答。

眠眠把粘好的泥兔子搁回案角。

“先生，皇帝是不是对您很好？”

青荷把帛书阖上。

“睡吧。”

眠眠不敢再问。

她钻进被窝，脸朝着墙。

过了很久，她听见先生起身，把灯芯拨暗。

黑暗里，眠眠忽然说：

“先生，我以后也当个好大夫。”

青荷没有应。

窗外没有月亮。

老槐树的枝桠在风里轻轻响着。

——

腊月初七。

吕大从吕陂村回来，背了半袋萝卜。

“我娘说，冬里没鲜菜，萝卜耐放，给先生和师妹添个菜。”

眠眠接过萝卜，抱去井边洗。

吕大站在诊案前，把手在衣襟上蹭了蹭。

“先生，我娘问……我学得咋样？”

青荷看着他。

“黄芩，百草霜，夏枯草。认得全。”

吕大咧嘴笑了。

“那、那我啥时候能学把脉？”

青荷没有答。

她从诊案下取出三枚铜钱，搁在案边。

“明日辰时，你先去城隍庙。”

吕大怔住。

“去那里做什么？”

“庙前有个算卦的老者，摆摊三十年。你去他摊边蹲一上午，看他怎么听人说话。”

吕大愣愣地。

“先生，我是学医，不是学算卦……”

青荷看着他。

“病人开口，十句里九句是废话。”

她顿了顿。

“那九句废话，有时候比脉象还准。”

吕大把那三枚铜钱攥在掌心。

“先生，我去。”

——

腊月初九。

吕大从城隍庙回来，蹲在门槛边，一言不发。

眠眠端水给他，他接过去，忘了喝。

青荷在檐下晒陈皮。

吕大忽然开口：

“先生，那算卦的老丈，今上午来了十九个人。”

青荷没有停手。

“他问人家最多的一句话，是‘你家里几口人’。”

吕大把铜钱攥得手心出汗。

“我原先以为，算卦就是掐八字、推五行。我蹲了一上午，老丈一句五行没提。他就问那些人的田在哪儿、屋里几口人、收成好不好……然后那些人就信他了。”

青荷把最后一片陈皮铺进竹匾。

“你知道为什么？”

吕大摇头。

“因为那些事，只有来人才知道。老丈不问，永远不知道。”

吕大怔怔地看着青荷。

青荷把竹匾端进屋。

“看病也一样。”

——

腊月十五。

穰县逢集。

青荷没去。

眠眠跟吕大去集上买盐，回来时袖子里揣着一包饴糖。

“先生，给您买的。”

她把饴糖搁在诊案边，泥兔子旁边。

青荷看了一眼。

“哪来的钱？”

眠眠低头，把脚缩进门槛里。

“我把那包夏枯草卖了……”

青荷没有说话。

眠眠等着挨骂。

青荷取过饴糖，剥了一小块。

放进嘴里。

“甜。”

眠眠笑了。

她跑回里屋，把脸埋在枕头里，偷偷笑了很久。

——

腊月十九。

青荷收到一封信。

不是长安来的。

是宛城，卫氏药铺。

那个曾在集上买她黄精的汉子，写信来问：明年开春，伏牛山石斛能否预留五十斤。可预付定钱。

青荷把信看了两遍。

吕大在旁问：“先生，咱们有那么多石斛吗？”

“没有。”

“那您回绝他？”

青荷取过笔。

在信尾写一行字：

“石斛每年只采三成。要留，只能留三十斤。”

她把信笺折好。

吕大看着她的笔尖。

“先生，三十斤也很多了……”

青荷把笔搁下。

“够用就行。”

——

腊月廿三。

小年。

穰县城里有人放爆竹，噼里啪啦响一阵，惊起檐角麻雀。

眠眠趴在门边看。

“先生，咱们不过年吗？”

青荷在包药。

“过。”

眠眠等了一会儿，没有下文。

“先生，怎么过？”

青荷把最后一包药搁进屉中。

“今夜早歇。”

眠眠瘪嘴。

但她还是早早洗漱，钻进被窝。

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睡前，她把泥兔子从诊案边拿过来，搁在自己枕边。

“兔子跟我过年。”

青荷把灯芯拨暗。

屋里只剩一豆光。

窗外老槐树的影子映在窗纸上，摇摇晃晃。

——

腊月廿五。

吕大回家过年。

他把那半截松柴揣在怀里，走了二十里山路。