“请代谢夫人。”

管事欠身。

小主，

他走到门槛边，忽然停住。

“先生，夫人还有一句话，让小的务必带到。”

青荷看着他。

管事低声道：

“夫人说，那年先生入府，她远远见过先生一面。那时不知先生是谁，过后几年，猜着了。”

他顿了顿。

“夫人说，长安有人，也猜着了。”

青荷没有说话。

管事不再多言，躬身退出。

眠眠在一旁听得云里雾里。

“先生，他说长安有人猜着什么了？”

青荷把木匣收进柜中。

没有答。

——

九月廿一。

落雨。

秋雨不比夏雨，一下就是两三天，檐水成线，滴滴答答敲在槐叶上。

青荷没有出门。

她坐在诊案后，把那卷《黄帝外经》残章铺开。

眠眠趴在案边看。

她不认得几个字，只是看先生的手指从帛书上一行一行移过去。

移得很慢。

有时停在一处，半天不动。

“先生，这里写的是什么？”

青荷没有答。

她看着那一行：

“心者，生之本，神之变也。其华在面，其充在血脉，为阳中之太阳……”

她看了很久。

然后拿起笔，在另一张帛上，把这行字抄下来。

抄完，搁笔。

窗外雨声忽然大了。

——

九月廿四。

雨停。

青荷带着眠眠进山。

伏牛山经过几日秋雨洗濯，林木青翠，涧水涨了两尺。

眠眠踩在石头上过溪，一脚踩空，半条裤腿湿透。

青荷没有回头。

眠眠自己爬起来，拧着裤脚追上。

“先生，我湿了。”

“嗯。”

“先生不问我冷不冷？”

“你自己知道冷。”

眠眠瘪嘴。

走了一段，她忽然说：

“先生，我知道冷。但我不说，先生也知道。”

青荷没有答。

她把崖壁上一株石斛轻轻摘下，根须裹着青苔，完整如初。

——

十月初一。

穰县下了今冬第一场霜。

青荷早起，发现檐下晒药的竹匾结了一层薄冰。

她把竹匾端进屋，冰碴在手指上化开，凉得透骨。

眠眠还没醒。

灶上水烧开了，咕嘟咕嘟响。

青荷冲了一碗剩饭，坐在灶边吃。

药橱第三层，那卷《黄帝外经》残章和那只楠木匣并排放着。

她看了一眼。

然后收回目光。

吃完最后一口饭，她把碗洗净，搁回碗架。

推门。

晨雾里，老槐树的叶子落了大半。

她背起药篓。

——

十月初九。

吕陂村那个后生又来了。

这回背的不是米，是他自己。

“先生，我娘让我来跟您学医。”

青荷看着他。

后生跪在诊案前，头磕在地上。

“我笨，认字也慢。但我能吃苦。先生让我做什么都行。”

青荷没有应。

眠眠从里屋探出头，看看后生，看看先生。

后生跪着，不敢抬头。

青荷开口：

“你叫什么。”

后生猛地抬头。

“吕大。村里人都叫我吕大。”

青荷把笔搁下。

“每日辰时来，申时归。不供饭，不供纸笔。”

吕大又磕了一个头。

爬起来时，膝盖那片旧补丁又磨破了一块。

——

十月十二。

吕大第一天来。

他蹲在门槛外，不敢进屋。

青荷把一捆夏枯草搁在他脚边。

“把叶择干净，梗要留着。”

吕大捧着夏枯草，像捧着什么金贵东西。

择了一上午，手指染绿，指甲缝塞满草屑。

午时眠眠给他端一碗水，他双手接过，说谢谢师妹。

眠眠板着脸：“我不是你师妹。”

吕大嘿嘿笑。

——

十月十九。

青荷教吕大认药。

不是从《神农本草经》开始。

她从灶膛边捡起一块烧了一半的松柴，搁在案上。

“这是什么？”

吕大愣住。