来自太阳系各处的代表团络绎不绝，提交着厚厚的申请材料，接受着近乎严苛的审核与问询。大厅内巨大的全息屏幕上，实时滚动着已通过认证的势力名单及其核心特质评分，引得众人驻足观望，议论纷纷。

李凌霄并没有待在凌霄塔顶层遥控指挥，而是出人意料地出现在了认证中心的一间观察室内。他需要亲自感受这股由他掀起的浪潮最前线的脉搏。

透过单向玻璃，他看着外面大厅里形形色色的人群。有满怀期待、眼神清澈的年轻殖民地代表；有神色紧张、不断擦拭冷汗的传统企业巨头；还有目光狡黠、试图在问答中蒙混过关的投机者。

“老板，‘深空矿业集团’的代表团到了，希望能与您进行非正式会谈。”苏晚晴的声音通过内部通讯传来。

李凌霄目光微动。“深空矿业”，这是火星上一个规模庞大但风评颇为复杂的矿业托拉斯，以手段强硬、在灰色地带游走而闻名。他们此前对《新商业伦理公约》态度暧昧，如今却主动找上门来，其目的不言而喻。

“安排在第三会客室，我十分钟后到。”

十分钟后，李凌霄步入装饰简洁却充满科技感的会客室。深空矿业集团的代表团长，是一位身材高大、面容粗犷、眼神锐利如鹰隼的中年男子，名叫扎克·布拉德利。他身后跟着几名副手，其中一位戴着眼镜、气质文静的年轻东方女性，格外引人注目。她穿着合体的职业装，容貌清丽，眼神却异常冷静，仿佛能洞穿人心。

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“李董事长，久仰大名。”扎克·布拉德利站起身，伸出手，声音洪亮，带着矿业工作者特有的豪爽，但李凌霄能敏锐地感知到那豪爽之下隐藏的精明与试探。

“布拉德利先生，欢迎。”李凌霄与他轻轻一握，目光不经意地扫过他身后那名安静的女子。那女子微微颔首，目光与李凌霄接触的瞬间，闪过一丝极难察觉的、仿佛数据流般快速分析的光芒。

双方落座，寒暄几句后，扎克·布拉德利直接切入主题：“李董事长，我们深空矿业对帝国的《新商业伦理公约》和‘特质认证’体系非常感兴趣。我们认为，这是人类文明走向星海的必然趋势。”

他话锋一转，脸上露出恰到好处的为难神色：“但是，您也知道，矿业这一行，环境复杂，历史遗留问题多。完全达到认证标准，尤其是……在员工福利、环境修复和历史债务清理方面，需要巨大的投入和时间。我们担心，这会严重影响我们当前的生产和对联盟的资源供应。”

他抛出了现实困难，试图争取更宽松的标准或更长的过渡期。

李凌霄神色平静，手指轻轻敲击着扶手：“布拉德利先生，公约和认证的意义，正是在于推动变革，解决这些历史遗留问题。资源供应很重要，但不能以牺牲基本伦理和可持续发展为代价。帝国可以提供技术支持和部分转型资金，但标准……不容妥协。”

他的话语温和，却带着不容置疑的坚定。