这时，酒楼后院传来一阵喧哗，似乎有人在激烈争论。秦哲侧耳听了听，对刘霞扬了扬下巴：“走，去看看。像是诗会？听听如今不缺纸笔了，这帮读书人都琢磨些啥。”

后院搭着凉棚，泾渭分明地坐着两拨人。一拨衣着华贵，多是年轻士子，围在几位老夫子身边，显然是勋贵子弟和传统儒家门生。另一拨则穿着朴素许多，但眼神锐利，身边堆着些算筹、简陋的几何模型，是寒门出身、学习新学的学子。周围还散坐着一些气质各异的人，有身穿短打、皮肤黝黑的，有身着道袍、手持罗盘的，显然是墨家、农家、道家等诸子百家的传人。一场辩论正在激烈进行。

一个勋贵子弟站起身，对着寒门学子方向，朗声道：“……治国之道，首重仁义礼智信！圣人云，为政以德，譬如北辰！尔等终日鼓捣这些奇技淫巧，算计锱铢，岂非舍本逐末？”

一个寒门学子立刻反驳，他手里还拿着一把自制的大号卡尺：“张兄此言差矣！仁义礼智信固然重要，但无实学支撑，便是空中楼阁！若无‘奇技淫巧’，何来龙首原亩产数千斤的新粮？若无‘算计锱铢’，何来朝廷充盈的商税以修路赈灾？民生多艰，空谈道德可能让百姓吃饱穿暖？”

一个墨家弟子插话，声音洪亮：“说得好！我墨家兼爱非攻，亦重器械之利！秦王的铁路、火车若成，日行千里，货通南北，利国利民，远胜空谈！”

一个道家老者捻须道：“然也。道法自然，亦讲格物致知。龙首原医术，融合古今，活人无数，岂是‘淫巧’二字可蔽之？”

勋贵子弟面红耳赤：“你……你们这是强词夺理！圣人之学，乃修身齐家治国平天下之根本！尔等重利轻义，长此以往，国将不国！”

另一个寒门学子冷笑：“张兄口中的‘义’，是让百姓饿着肚子讲，还是让贪官污吏打着旗号盘剥？龙首原的学问，让人有饭吃，有衣穿，有病能医，孩子能上学，这才是大义！”

一位农家打扮的人瓮声瓮气地说：“俺不懂大道理！俺就知道，以前种地靠天吃饭，现在有了秦王给的肥田法、新种子，地里能多打粮食，娃能吃饱，这就是天大的好事！”

争论越来越激烈，话题也从治国方略延伸到具体政策。

“女子如今也能出入学堂，甚至为吏，简直牝鸡司晨，有伤风化！”一个年轻儒生愤愤道。