集市上的人群在短暂混乱中判断局势走向，有人在混战中被推倒在地，又被拉起，像被反复翻阅的书页，在不断的翻动中留下了无法抚平的折痕。

黑蟒地盘的人越聚越多，灰崖的兵卒在人数和地形双重劣势下，无法完成原定目标，开始交替掩护着后退，最终退出了集会区域。

他们沿来路返回时，步伐比来时快了一些，没有人开口说话。

身后的老樟树在日光中投下一道宽阔的阴影，将刚才发生冲突的位置遮挡了大半。

远处，正在收拾摊位的人没有抬头看，只是弯腰把被打翻的陶罐重新扶正，把散落的货物一件件捡回原处。

阳光下尘土缓缓沉降，又恢复平静。

寨墙上方的旗帜在无风时垂落，像停在页边的折痕，等待翻页时被重新抚平。

那些驻留在摊位上方的旗帜，在黄昏的风中开始缓缓舒展，像是在确认新的内容已经写好，可以翻到下一页了。

黑蟒土司在寨中听到消息时，正站在院中翻看一张刚送到的兽皮。

来人把边境集会上的冲突经过说了一遍，土司没有说话，只是把兽皮折好放在窗台上，然后转身朝寨门方向走去，边走边对身旁的人说：

“把寨里的队伍集合起来。”

他的语气没有明显起伏，但命令传得很快，寨墙内的校场上已经有士兵开始列队。

就在这时，寨门方向传来通报，说有一个燕赵商人求见。

土司没有拒绝，在议事厅里见了来人。

胡雪岩走进厅时，衣着整洁，没有携带货物，也没有随从。

土司上下打量了他一眼，开口时语气里带着试探性的客气：

“你是哪个商号的？”

胡雪岩在客位站定：

“姓胡，做点小买卖。

这次边境集会上的冲突，我的人有几个受了伤，货物也折损了一些。”

他顿了顿，“所以想跟土司谈谈，看能不能一起给灰崖那边一些回应。”

土司的目光落在他身上，像是在判断这段陈述是否与下一段内容衔接顺畅：

“说说看，怎么个合作法。”