她几步上前，一把拉住宝钗的手。

薛姨妈未语眼圈先红了。

那红从眼角漫开，漫得眼眶里蓄满了泪，欲落未落。

她的声音带着熬夜后的沙哑，还有浓浓的、压了一夜的焦虑：“我的儿！昨日……昨日郡主娘娘说要认你为义女，妈这心里，是又喜又怕！喜的是你有了大倚仗，往后再没人敢欺负你；怕的是……”

她顿了顿，把那股涌上喉头的热意咽下去，才继续说：

“昨日那般情急，只在咱们家厅上，慌慌乱乱地磕了个头。这、这便能作数了么？郡主金口玉言，自然是一诺千金。可这认亲的大事，按规矩总该有个正经仪程——下帖子、请众人、摆宴席，记入宗谱郡主名下方……那才算名正言顺、板上钉钉的事。”

她说着，巴巴地望着女儿，眼里满是期盼。

既盼着宝钗能说出肯定的话来宽慰她，又害怕听到任何不确定的言辞。

宝钗反手轻轻握住薛姨妈微凉颤抖的手。

她唇边噙着一抹温婉沉稳的笑意，那笑意淡淡的，让人莫名安心。

“妈且宽心。即便退一步讲，郡主娘娘此刻不提正式仪程，单凭昨日众目所见、王爷亲耳所闻的‘义女’之名，经历那般阵仗，那忠顺府的老匹夫心中也得掂量清楚。至少，他绝不敢再轻易动那等强纳逼迫的坏心事了。”

她顿了顿，目光里多了几分笃定。

“这便是眼下的实在好处。”

薛姨妈听了这话，心略略放下些。

那悬了一夜的石头，似乎往下落了落，不再那么硌得人喘不过气。

可终究不甘就此含糊过去——万一呢？万一那“义女”之名只是一时权宜，日后不作数了呢？

她叹了口气，眉头依旧锁着。

“话是这么说，可终究……我们是不是该主动些？备上厚礼，去北静王府上拜望郡主娘娘，探探口风，看她如何说。总得有个准话儿，我这心里才踏实。”

宝钗轻轻摇头。

她目光沉静如水，望着薛姨妈。

“妈妈，北静王府是何等门第？”

她问得很轻，让薛姨妈心头一凛。

“我们薛家如今，说到底是商户人家。贸然上门，只怕连帖子递到守门人手里，都未必肯往里头传。况且——”

宝钗语气微顿——