话音未落，他已转身，撩起袍角，大步往外走。

那步子又快又急，靴底踏在青砖上，橐橐橐，像一阵疾风。

门槛被他一步跨过，袍角带起的风，把廊下挂着的那只画眉鸟惊得扑棱棱扇动翅膀。

那鸟在笼子里乱跳，羽毛都飞起来几根。

薛蝌径直往马厩去。

他绕过穿堂，穿过月亮门，远远便看见那棵老梧桐树，树下的青骢马正低头啃着槽里的草料。

他随手解开缰绳。

那马儿见主人神色匆匆，抬起头，打了个响鼻，昂首嘶鸣起来，声音又高又亮，惊得檐下几只麻雀扑棱棱飞起。

薛蝌翻身上鞍。

动作太急，左脚踩进马镫时竟没踩实，靴尖在马腹上滑了一下。

他顾不得许多，缰绳一抖，双腿一夹——青骢马长嘶一声，冲出院门。

马蹄在青石板上踏出连串脆响，哒哒哒，哒哒哒，像一阵骤雨。

巷口那几只野狗正趴着打盹，被这突如其来的马蹄声惊得狂吠不止，夹着尾巴蹿进旁边的窄巷。

薛蝌伏在马背上，耳畔风声呼呼作响。

他想起宝钗画的那道银线，想起她说的“让出五成干股，请贵人挂个名”。

这个主意若能成，不仅能解薛家燃眉之急，还能给薛家织一张新的网，一张比从前更结实的网。

三炷香的工夫，梅府的角门已在眼前。

薛蝌勒住缰绳，翻身下马，靴子刚沾地便往里冲。

门房的老仆认得他，刚要躬身行礼，见他已一阵风似的冲了进去，连马都顾不上拴。

花厅里，宝琴正对着一摞账本，手里握着那柄湘妃竹做的狼毫笔，一笔一画地核对着什么。

她听见脚步声，抬起头。

见兄长慌慌张张地闯进来，脸色都变了，那柄笔从指间滑落，“啪”的一声落在泥金笺上。

笔尖的墨汁洇开，在纸面上晕出一大团黑，把刚刚核好的那几行数字都糊住了。

“哥——”宝琴刚开口，便被薛蝌那副模样惊得顿住。

薛蝌顾不上喘气，压低了声音，把忠顺王府下彩礼、宝钗设谋、要他来找梅家帮忙的事，一口气说了出来。

宝琴听了几句，脸色便白了。

听到“忠顺王府”四个字时，她手一抖，指上那枚碧玉戒指猛地磕在紫檀案几上，发出一声刺耳的锐响。

“这还了得！”

她连忙起身，朝门外急唤：“快！快请姑爷来！就说家里出了塌天的大事！”

那丫头被她这副模样吓得愣了一愣，转身便跑。

梅家郎君此刻正在书房里临《兰亭序》。

他今日兴致好，铺开一张上好的澄心堂纸，蘸饱了墨，正写到“群贤毕至”的“群”字。

忽然听见外头脚步声急促，丫头人还没到，声音已经飘进来：“姑爷！姑爷！奶奶请您快去，说是家里出了塌天的大事！”

梅郎君手一抖，那笔在纸上拖出一道长长的墨痕，把整张纸都毁了。

他顾不得许多，掷笔起身时，手肘竟带翻了案头的青玉笔山。

那笔山是上好的和田玉，雕成五座山峰的模样，此刻骨碌碌滚到地上，“啪”的一声摔成两半。

他看都没看一眼，三步并作两步，冲出书房。

花厅里，薛蝌和宝琴正相对而立，两人脸色都不好看。

宝琴的手指绞着帕子，绞得指节泛白。薛蝌背着手在厅里来回踱步，靴底把青砖磨得吱吱响。

梅郎君一步跨进来。

“怎么回事？”

薛蝌转过身，把话说了一遍。

梅郎君听罢，眉头紧锁，沉默了半晌。

他抬起头，拉住薛蝌的手腕。

“走，去见父亲。”——