林呈赶紧安抚：“我们上次去的时候天气好，赶路快，这几天又下雪又下雨，路不好走，说不定是耽误了。大家再等等，应该快回来了。”
“也只能这样了。”
亲朋好友们叹了口气，却还是没散开，依旧在村口守着。
这一等，就又等了三天。
到了第三天晚上，迟迟没等到家人的家属们终于按捺不住，开始闹着要去祁州接人。
“肯定是出事了！我得去看看！” 一个婆子抹着眼泪说。
“这么久没回来，是死是活都不知道，必须去看看！”
“咱们一起去，人多也有个照应，不怕遇到危险！”
“对！算我一个！”
这些要去接人的，大多是老人、女人和未成丁的少年，短短半个时辰，就聚集了两百多人，打着火把，准备连夜出发。
出发前，他们来问林氏的人能不能一起去。
族长等几个老爷子劝道：“现在天色太晚，山里路滑，出行不安全，等明日天亮后，我们找些巡逻队的人同你们一起去，也能照应着。”
这么多村民没回来，其中还有几个林姓汉子，他们心里也着急，可也不敢拿大家的安全冒险。
可家属们根本听不进去，连一个晚上都不愿等，立即就出发了。
林呈站在村口，看着长长的火把队伍消失在夜色里。
林老头面上纠结，对林呈说：“老三，咱们是不是太不讲情面了？要不还是派几个人跟上去吧？”
林呈摇摇头道“不用了，之前出去的一百多个都是成年汉子，要是真遇到劫道的，也不至于一个都逃不掉。现在他们一个都没回来，反而不用担心。”
“明天我带人去看看，爹，回家吧。”
“那行，听你的。” 林老头叹了口气，“大家都回去休息吧。”
众人便各自散了回家。
深夜，林呈睡得正沉，再一次被林老头喊醒。
“老三！醒醒！他们回来了！” 林老头的声音里满是喜意，还带着点急切。
林呈迷迷糊糊地醒过来，愣了几秒才反应过来：“谁回来了？去祁州的人？”
“对！这会儿已经快到村口了，赶紧起来，跟我去看看！”
“好，您等我穿件衣服。” 林呈赶紧爬起来，胡乱套上衣服，跟着林老头出了门。
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门口，林山、林海也已经起来了，几人借着一盏煤油灯的光，快步往村口走。
一路上，村里的房子陆续亮起了灯，不少人被吵醒，披着衣服出来看情况，很快，村口又聚集了不少人。
林呈跟着人群等了没几分钟，就看到远处传来长长的火把光，还隐约能听到人声。
“来了！他们回来了！” 有人兴奋地喊了一声。
等队伍缓缓进村，去接人的和买炭的那群人，都回来了。
大家都围上去问“怎么这么久才回来？”
“一路上顺利吗？”
“出了什么事情？”
林呈皱起了眉 ，卖炭的人明显比去的时候少了。
他都不用数就能明显看出来差距，其他人也很快发现了家人没回来。
“爹呢，爹怎么没回来？”一个小孩扑到哥哥怀里问。
他哥哥是之前跟着大家伙去寻爹的少年，他的脸色不太好，脸带疲惫，身上还沾着不少泥污。
“爹去城里做工了，没回来！”
吴冬山等几个领头的人也被大家围着追问。
回完这个回那个，被问的头都大了，衣服差点被人扯掉。
吴冬山挣开人群，站上一块大石头，大声道“都别吵了，听我说！我把事原原本本给你们说一遍！”
人群渐渐安静下来听他说。
原来，他们出发时候，因为下雪路上湿滑，用了四天才到城门口。
顺利入城去卖炭，那炭行的掌柜不愿意再出十六文钱一斤，只愿意出十二文一斤，还说若是不卖可以走。
他们去别的炭铺子问了一下，价格更低，那些铺子还无法吃下所有人的炭，只能买几千斤左右。
他们就回到林呈卖炭的铺子，把炭以十二文一斤卖了。
采购了物资，出城门的时候，看到城门口排起了长队，是药材商人在招工。
伙计敲着铜锣大喊“一百文一天！”
他们便围上去看。
那些排队的人说，这药材商经常来城外招人，年前那会儿，一次性招了几千人，大多是流民，是心地善良名声好的商人。
他们村去年有人跟着报名，上个月带了十几两银子回村。
所以才会有这么多人来报名。
吴冬山说到这里，看了看人群，指着同他进城的几个道“他们当时也在场，那些人就是这么说的。”
几个人纷纷点头道“是，就是这么说的。”
吴冬山继续说。
这么高的工钱当下就有人动心了，等大家和等在城外的人汇合，把这事儿一说，就有人提起“要不，我们也去报名吧，一百文一天，只要有一把子力气就行，这比咱们卖炭还划算。”
烧炭卖炭要看天气，天气好的时候才能去干活，还有可能因为窑洞坍塌，白忙活一场，就算炭收了回来，也还要运送这么久来卖，哪有每天一百文工钱来的稳当。
有想法的人一合计，当即就同吴冬山、郑甲等人说了，要留下来做工。
有家小的，把卖炭的钱和采买的东西都托人带回来了，没有家小的，就毫无牵挂的去报名了。
最后报名且被选上的人一共有四十八人。
吴冬山说完，念了一些人的名字“你们家的钱托我带回来了，等会来我家找我，我把钱给你们。”
说完，他就跳下来，赶着马车回家去了。
去之前同林呈几人道“等会忙完来找您们！”
林呈看着他憔悴的模样道“赶紧回去歇着吧，有什么事明天再说。”