埃利都的工坊区里，并没有传来丰收的喜悦笑声。

相反，这里弥漫着一股压抑得令人窒息的愁苦。

在一堆堆洁白如云的收获棉花旁，埃利都手艺最好的女织工南舍，正绝望地跪伏在地。

她的身旁散落着一地断裂的短线头，而在她手中紧紧攥着的，是一根常用的、沉重的黏土纺锤。

当何维走进工坊时，南舍抬起头，满脸泪痕。

她是部落里唯一能把粗硬的羊毛织出花纹的天才，此刻却像是个做错了事的孩子。

“恩基神！”南舍颤抖着摊开双手，手心里是一团被揉搓得乱七八糟的棉絮，“这来自神域的白色棉花太高贵了，它拒绝被凡人的手指驯服。”

“我们只会纺羊毛。但这白色棉花太短、太滑、太脆弱了。只要轻轻一拉，它就断；用力搓，它又成了死结。”

周围其他的女工也都噤若寒蝉。

她们试过了所有的办法，哪怕是最轻柔的手法，也无法让这些短小的纤维像羊毛那样顺从地纠缠在一起。

她们认为这是自己笨手笨脚，亵渎了神的礼物。

何维弯腰，捡起那个黏土纺锤，又捻了捻地上的断线。

“起来吧，南舍。”何维的声音平静，听不出喜怒，“这不是你的错，也不是棉花太高贵。”

“羊毛表面有油脂，有鳞片，而且纤维很长，所以稍微一搓就能成线。哪怕用沉重的泥纺锤，羊毛也能承受那个拉力。”

“但棉花是植物。它干涩、短小，表面光滑。用纺织羊毛的那一套笨重工具去对付它，就像是用砸石头的锤子去绣花。”

何维转身看向门口的乌尔和乌其，“去，把我前几天做的那个木架子搬进来。”

……

几分钟后，一台造型古怪的木制机械被放在了众女工面前。

这是何维制作的最原始的搅车轧棉机。

它的结构简单到了极点——两根光滑的硬木圆棍，紧紧地靠在一起，两端由简易的木齿轮咬合。

侧面装了一个L形的摇把。

“你们遇到的第一个麻烦，是里面的棉籽。”何维抓起一把未处理的籽棉。

在之前，女工们是用手指一点点把黑色的棉籽抠出来的。

这不仅慢得令人发指，而且很容易把棉花扯散，导致纤维损伤，后续根本没法纺。

“看着。”

何维让乌尔摇动手柄。

随着咯吱咯吱的摩擦声，两根木辊开始反向旋转，向内挤压。

何维将那一把带籽的棉花，轻轻喂进了两根木棍中间的缝隙里。

这一瞬间，所有的女工都屏住了呼吸。

只见那些洁白的棉絮穿过了木棍的缝隙，从另一头搅了出来。