突然，房门被轻轻叩响，节奏特殊。廖二虎眼神一凝，快步上前打开门。一个穿着普通百姓衣服、但眼神锐利的汉子闪身进来，一言不发，双手递上一封火漆密封、盖着特殊暗记的信。

廖二虎接过，捏了捏厚度，又就着灯光仔细检查了火漆和暗记，确认无误后，迅速拆开。信很短，只有两行字，用的是他和陛下之间约定的密语。翻译过来就一个意思：“事急，速归京，密。”

落款是一个独特的、只有他能看懂的标记。

廖二虎的心猛地一跳。江西这边的线虽然不顺，但并非毫无头绪，陛下突然用这种最紧急、最隐秘的方式召他回去，一定是京城那边出了天大的事，而且是需要他这种“老手艺”的事。

他没有任何犹豫，立刻对来人低声道：“知道了。我立刻出发。这边的人，按第三预案转入静默，保持最低限度监视。”

“是。”来人点头，又像影子一样悄无声息地退了出去。

廖二虎快速收拾了几样紧要东西，一把随身多年的短刀，几样小巧的工具，一些应急的药物和银钱。他换上一身毫不起眼的行商衣服，对着铜镜，用手指沾了点灶灰，在脸上、脖颈处随意抹了抹，瞬间显得沧桑疲惫了许多。最后，他吹熄油灯，像一只习惯了黑暗的老猫，融入了分宜县的夜色之中。城门？他有的是办法出去。

几乎在同一时刻，远离分宜县的另一处官道上，平安刚刚带队完成了一次对周边山区的例行巡查。他身材高大魁梧，骑在马上像座铁塔，因为曾是朱元璋的义子（虽然后来因规矩恢复本姓），在军中威望很高，性子直，打仗勇猛，但并非莽夫。

小主，

一名亲兵飞马赶来，递上一封同样带着特殊标记的密信。平安验看后，浓眉一挑。京营副将的职责不轻，陛下突然密召，连原因都不说，只让“速归”，这在他记忆里还是头一遭。

“副将，是不是京里……”亲兵小声问。

平安一摆手，打断了他：“不该问的别问。传令，队伍由李游击暂带，按原计划继续巡查三日然后回营。你，选五个最利索的弟兄，跟我轻装快马，立刻回京！”

“是！”

平安拨转马头，望向京城方向，虎目中闪过一丝疑惑和隐隐的兴奋。他嗅到了不一样的味道，不是战场的硝烟，而是另一种更加隐秘、可能也更加危险的……风暴的气息。陛下召他，肯定是需要动刀兵，而且是硬仗！