我盯着她：“你能把东西送过去？”

“只要你出得起价。”

我从怀中摸出一块残牌碎片，只有指甲盖大小，边缘焦黑。我将它放在桌上：“这是最后一块。你把它和一封信一起送去。”

她盯着那碎片，眼神微变：“你不怕我拿走？”

“你若拿走，黑脊盟立刻会察觉。而你信鸦客的规矩是——不沾血，不藏物。你比谁都清楚，沾了这东西，你就不再是中立者了。”

她沉默片刻，收起碎片：“信呢？”

我咬破指尖，在一张黄符纸上写下几行字：

“令：若三日内未取陈默首级，北线三营即刻编入炮灰营，由盟主亲督赴死战。”

落款处，我用指甲蘸血，拓印出一个扭曲的印记——正是我在黑甲尸体腰牌上强记下来的盟主印鉴。线条歪斜，但神韵已到。黑脊盟内部通行的血墨印，最重“气韵连贯”，形似反而次要。

她看完信，抬头看我：“你不怕我拆穿这是假的？”

“你不会。”我说，“你若拆穿，就等于得罪盟主。你若不送，我就把这碎片交给另一家——血影楼。他们比你更想要这消息。”

她盯着我看了很久，最终冷笑一声，收起信和碎片，转身离去。

木杖点地声渐远。

我靠回床头，呼吸沉重。每动一次脑子，都像在榨干残存的精力。但我知道，这一局，我已经出手。

只看它会不会炸。

第三天夜里，北岭方向传来厮杀声。

我被人扶到镇北高坡，裹着厚毯，靠在断墙边。远处山道火光冲天，两支黑袍队伍正疯狂互砍。一方领头者身材魁梧，手持双斧，正是断岳。他一斧劈断对手长枪，反手横扫，砍下一人头颅。

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另一方首领披着暗红大氅，左臂缠着血布——是盟主。他怒吼着指挥亲卫围杀，可阵型已被冲散。

“他们打起来了。”扶我的镇民声音发抖，“断岳说盟主伪造战令，要削他兵权……还说盟主私藏残牌线索，想独吞机缘！”

我盯着战场，一言不发。

火光中，断岳猛然跃起，双斧交叉下劈，正中盟主肩甲。一声闷响，血花四溅。盟主踉跄后退，左手垂下，显然已废。

局势已定。

我抬手，对身后人说：“点烽火。”

“三响？”

“三响。”

片刻后，烽火台腾起三团烈焰，冲天而起。这是江湖通用的中立示警——表明此地不参战，但局势已知。任何一方若继续靠近，都将被视为敌对。

火光映照下，双方都是一滞。