巴蜀夔州的城头之上，寒风呼啸。李靖身披铠甲，手持望远镜，目光凝重地望着远处辽军的营帐——那连绵数十里的营寨，像一头巨兽般盘踞在夔州城外，营中不时传来蒸汽机的轰鸣，偶尔还能看到辽军士兵操练时举起的新式火枪，闪烁着冰冷的金属光泽。

“将军，辽军又在城外架设火炮了！”副将匆匆跑上城头，声音带着几分急促，“咱们城内的守军不足两万，粮草只够支撑半个月，而辽军少说也有五万，还装备着后膛火枪和重型火炮，咱们根本不是对手啊！”

李靖放下望远镜，眉头紧锁。他何尝不知道夔州的危局——自辽军进攻巴蜀以来，短短一个月，夔州周围的巫县、白帝城等城池相继陷落，辽军势如破竹，而唐国的主力被牵制在潼关，根本无法南下支援。如今的夔州，已成了一座孤城。

“再探！密切关注辽军动向，一旦他们有攻城迹象，立刻禀报！”李靖沉声道，语气中带着几分不容置疑的威严。尽管局势危急，他作为巴蜀的守将，也绝不会轻易放弃。

副将领命退下，李靖独自站在城头，望着滔滔江水，心中泛起一阵复杂的思绪。他想起了十几年前，那时隋朝尚未灭亡，辽国还是隋朝的附属国，耶律现曾派人给他送来一封亲笔信，邀他前往辽国效力。可那时的他，只当辽国是“蛮夷之地”，不屑于屈身侍奉异族君主，便婉言拒绝了。

如今想来，那时的决定，竟成了他毕生的遗憾。

后来隋朝灭亡，李渊在太原起兵，他没有追随李渊，而是辗转前往关中，想为隋朝保留一丝血脉。可没想到，李渊很快攻破关中，他也成了唐军的俘虏。当时李渊见他不肯归降，本想将他斩首，多亏当时还是秦王的李世民苦苦求情，他才得以保住性命。

这些年来，他虽在唐国为官，却始终得不到李渊的信任。李世民对他颇有知遇之恩，曾多次向李渊举荐他，让他参与军务，可随着李世民被削夺军权，他也被排挤出长安中枢，派到了巴蜀这个偏远之地镇守。

“若是当年我答应了耶律现的邀请，如今会是怎样的光景？”李靖喃喃自语，心中满是唏嘘。他曾在《辽境日报》上看到过辽国的发展——完善的制度、先进的军械、安居乐业的百姓，那正是他心中理想的治国景象。可如今，他却要率领着装备落后的唐军，与自己曾经有机会效力的辽国为敌。

就在这时，一名士兵匆匆跑来：“将军，辽军派来了使臣，说有耶律可汗的亲笔信要交给您！”

李靖心中一动，随即冷声道：“带他来见我！”