麓山围场内，春日宴正酣。碧草如茵铺展至天际，骏马嘶鸣，箭矢破空，锦袍玉带的公子王孙策马扬鞭，意气风发。

隔着一带垂柳如烟的曲水回廊，金漆食案沿水榭次第排开，琼浆玉液，珍馐美馔。缀满珠翠的贵女们团扇轻摇，衣香鬓影浮动，笑靥比枝头初绽的桃李更艳，私语低徊处，十句倒有八句绕不开那刚刚凯旋归来的谢将军。

元猗端坐其中，容光慑人，眼波流转间，尽是睥睨之态，仿佛又回到了昔日王府宴饮，身边尽是些谄媚巴结的官眷，又或是打探风声的贵女们，将她理所当然的衬成了众星拱月。

再观马背上的谢远洲，今日一身墨蓝劲装，未着甲胄，少了战场煞气，更显英挺峻拔。

他远远往女眷席上一瞥，眉眼间是掩不住的厌烦，突然猛扯缰绳，调转马头进了密林。马蹄踏过厚厚的腐叶，发出沉闷的声响，空气里弥漫着泥土与草木的气息，却压不住身后宴席飘来的丝竹与脂粉香。

“将军，咱们得胜回朝，您不高兴？”

陈酒策马跟在后头，自是看出将军面色不虞，“九千岁那些狗腿子...将军不理会便是。”

谢远洲勒紧缰绳，停马看向林间飞鸟，“总不比边关自在。”

今日若非元猗执意要出席，谢远洲本是不愿在这种场合露面的。自他将元猗从教坊司救出，他怜她无依无靠，知她仍难忘昔日荣光，他甘愿违抗母亲意愿也要将她养在将军府，又极尽所能挣取军功，予她荣耀，只是他实在厌烦朝堂争斗，更无心参与党争之事... ...

“吼————”

一声震耳欲聋的咆哮撕裂林间的沉闷，裹挟着凶兽的暴戾而来，震得枝头新叶簌簌颤动！

谢远洲眉宇骤然一展，眼底掠过久违的锐利与兴味。双腿一夹马腹，骏马如离弦之箭，朝着嘶吼的方向疾驰，将那些烦忧通通抛却身后。

穿过一片蔽日古木，撞开低垂的藤蔓，眼前豁然开朗。

溪涧旁的空地上，景象惨烈。