云初握紧铜钱：“岩桑知道凌风之死的真相？”

“可能知道一部分。”老铁匠道，“但你要小心。岩桑性情古怪，而且……他未必愿意说。当年那封信，可能也是某种警告。”

“我明白了。”云初将铜钱收好，“还有其他要交代的吗？”

老铁匠想了想，从炉膛里扒拉出一块黑乎乎的金属块，用铁钳夹着递给她：“这个带着。碎星荒原的夜晚很冷，这块‘暖阳铁’能发热，关键时刻也许用得上。”

云初接过，金属块入手温热，表面粗糙不平。“多谢前辈。”

“不必谢我。”老铁匠摆摆手，重新拿起铁锤，“走吧。天黑前出城，路上别停留。”

云初点头，转身离开铁匠铺。门帘落下的瞬间，身后传来铁锤敲击的叮当声，节奏依旧沉稳，仿佛什么也没发生过。

西市通往城外的路上，人群熙攘。云初压低斗笠，混在出城的商队和行人中，顺利通过城门检查。守卫只是扫了一眼她的通行令——那是凌霜准备的，身份是“采药散修”，很常见的伪装。

出了城门，碎星荒原的气息扑面而来。

那是一种混杂着星辰之力、尘埃、以及某种难以言喻的荒芜感的气息。天空呈现一种奇异的灰蓝色，远处的地平线上，能看到巨大的、悬浮在空中的破碎星辰残骸——那是碎星荒原名字的由来。

云初没有立刻赶路。她在城外三里处的一个废弃驿站稍作停留，确认无人跟踪后，才取出老铁匠给的地图仔细研究。

从王城到石骨部族的聚居地，正常路线需要三天。但地图上标注了几条隐蔽的小径，如果走那些路，可以缩短到两天，但风险更大——那些小径经过的区域，常有星兽出没，还有可能遇到流窜的劫匪。

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时间紧迫。

云初收起地图，选了最近的一条小径。她将暖阳贴贴身放好，调整了一下斗笠，迈步踏入荒原。

碎星荒原的地貌奇特，到处都是嶙峋的怪石和深不见底的裂隙。有些地方的地面会突然塌陷，露出下面幽暗的洞穴；有些地方的空气中飘浮着细小的星辰碎片，在阳光下闪烁着危险的光。

云初小心地避开那些明显异常的区域，按照地图的指引前进。她的右臂虽然恢复了知觉，但还不能完全发力，所以她主要依靠左臂和双腿的力量攀爬、跳跃。

黄昏时分，她抵达了第一处标记的休息点——一座半塌的石屋，可能是多年前某个探险队留下的。石屋勉强能挡风，里面还有干涸的水井和生火的痕迹。

云初检查了一遍石屋内外，确认安全后，才在角落里坐下，取出干粮和水。她不敢生火——火光在荒原的夜晚太显眼了。

夜色很快降临。

碎星荒原的夜晚和白天截然不同。温度骤降，寒风如刀，吹过岩缝时发出凄厉的呼啸。天空中的星辰异常明亮，但那些光芒非但不能带来温暖，反而让寒意更甚。