最特别的是村庄中央那棵参天古树——目测高达百丈，树干粗壮需数十人合抱，枝叶繁茂如华盖，树身上缠绕着发光的藤蔓，整棵树散发着浓郁的生命气息和古老的岁月感。

“那是‘生命古树’，守族的圣树。”一个清脆的声音突然在身旁响起。

凌云心中微凛，他竟然没察觉到有人靠近！

转头看去，只见一个紫衣少女不知何时出现在三丈外，正仰头望着古树。月光洒在她身上，将淡紫长裙映成梦幻的银紫色，她的侧脸轮廓精致如画，眼眸深处有星辰幻灭——正是守族族长之女，玄灵儿。

“玄姑娘。”凌云拱手。

玄灵儿这才转过头，目光落在凌云身上，眼中闪过一丝好奇：“凌道友也对生命古树感兴趣？”

“第一次见，确实壮观。”

“它已经活了十二万年，从娲皇时代一直生长到现在。”玄灵儿的声音很轻，仿佛怕惊扰了古树的沉睡，“传说娲皇补天后，在此栽下此树，以树根稳固大地，以枝叶梳理灵气。守族世代守护它，它也庇护着守族。”

说话间，村庄里传来孩童的嬉笑声、大人的交谈声，还有悠扬的笛声。炊烟袅袅升起，空气中飘散着药草和食物的香气——不是奢华的灵食，而是质朴的农家味道，却莫名让人心安。

“这里不像修仙者的聚集地。”凌云道。

“因为守族首先是‘守护者’，其次才是修士。”玄灵儿走向村庄，“我们守护不周山，守护这里的秘密，也守护这份安宁。修道不是为了争强好胜，而是为了更好地守护。”

这番话让凌云对守族的印象更深了一层。

“玄姑娘今晚在此，是有什么事吗？”

玄灵儿脚步微顿，转头看向凌云，眼中星光流转：“凌道友不也是吗？月圆之夜，星辰之力最盛时来到守护者村庄附近，总不会是来赏月的吧？”

两人目光相接，都看到了彼此眼中的探究。

最终，玄灵儿先开口：“我是来巡查的。每月月圆，生命古树的根系会延伸到九劫碑下，吸收星辰之力。这个过程中，碑体可能出现异常，需要有人守护。”

原来如此。难怪系统检测到星辰之力波动来自村庄方向，实际上是生命古树在吸收星辰之力。

“那正好，”凌云道，“我也想去九劫碑看看，不知能否同行？”

玄灵儿略作沉吟：“可以，但有个条件——无论看到什么，不要外传。这是守族的秘密。”

“我答应。”

两人并肩向九劫碑方向走去。沿途经过村庄街道，不少守族人看到玄灵儿，都恭敬行礼：“见过灵儿小姐。”然后好奇地打量凌云，但没人上前询问。

从这些细节可以看出，玄灵儿在守族中地位很高，且很受爱戴。

“他们都很尊敬你。”凌云道。

“因为我是族长的女儿，也因为我在努力成为一个合格的守护者。”玄灵儿语气平静，“守族的孩子从小就要学习守护的责任，学习不周山的历史，学习与这片土地共生。力量不是为了欺凌弱小，而是为了保护珍视之物。”

这话从一个看起来不过双十年华的少女口中说出，却丝毫不显违和。

走出村庄，沿着一条被月光照得银白的小径前行。小径两侧是成片的药田，种植着各种发光的灵草灵药，在月光下摇曳生姿。更远处是果林，树上结着散发微光的果实，如同悬挂的小灯笼。

小主，

“这里的一草一木，都蕴含着不周山的法则。”玄灵儿介绍，“所以我们很少离开，因为离开了这里，我们的力量会减弱，寿命会缩短。这是守护者的宿命，也是荣耀。”

“值得吗？”凌云忽然问。

玄灵儿停下脚步，转身正视凌云，月光下她的眼眸清澈如泉：“凌道友觉得呢？用自由换取守护的责任，用漫长的生命困守一地，值得吗？”

“我不知道。”凌云坦诚道，“但如果是真心选择，而非被迫，那便是值得的。”

玄灵儿笑了，笑容如月光般清冷而美丽：“你说得对。守族是自愿的，从第一代守护者开始，就是自愿的。因为我们知道，有些东西必须有人守护，有些秘密必须有人保守。”

谈话间，九劫碑已在眼前。

月下的九劫碑与白日截然不同。碑体通透明澈，仿佛由月光凝结而成。碑身上的九个古字流转着不同颜色的光芒：风之青、火之赤、雷之紫、水之蓝、土之黄、时之银、空之黑、命之金、道之白——九色交织，美轮美奂。

更奇特的是，从碑底延伸出无数发光的根系，正是生命古树的树根。这些根系缠绕着碑体，如同血脉般搏动着，将星辰之力源源不断地输送到古树方向。

“开始了。”玄灵儿轻声道，“每次月圆，这个过程会持续一个时辰。这个时辰内，九劫碑与生命古树连通，碑中的法则会变得活跃，如果有人在这个时候测试……”

她话未说完，异变突生！

碑身突然剧烈震动，九个古字光芒大盛！尤其是“时”“空”“命”三个字，竟脱离碑体，悬浮在半空，形成一个小型的三才阵势！

“这是……”玄灵儿脸色一变，“碑灵苏醒了？不对，这是……有人在引动深层法则！”

她猛地看向凌云。

凌云怀中，周天星辰图残片正在发烫，与九劫碑产生强烈共鸣！

“凌道友，你身上有什么？”玄灵儿严肃问道。

凌云知道瞒不住了，取出残片：“万法宗天阵子前辈赠予的周天星辰图残片，说是记载了不周山大阵的部分规律。”

玄灵儿看到残片，瞳孔微缩：“周天星辰图……原来如此。怪不得会引起碑灵反应。这残片中，恐怕封印着娲皇时代的部分星图信息，与九劫碑同源。”

碑身震动越来越剧烈，悬浮的三个古字开始旋转，投射出一幅模糊的星图虚影！那星图与凌云手中的残片产生共鸣，残片竟自动飞起，融入星图虚影中！

“嗡——”

星图虚影瞬间凝实了三分！

【周天星辰图残片封印部分解开】

【当前解析度：41%】

【获得新信息：不周山深处‘星辰殿’方位坐标，开启需要集齐三块残片】

【警告：能量波动已引起多方注意，建议尽快撤离】

系统的提示刚结束，远处就传来破空声！

三道黑影从不同方向疾驰而来，目标直指半空中的星图虚影！

“找死！”玄灵儿冷喝一声，素手轻扬，一道星光屏障瞬间在九劫碑周围升起，将星图虚影护在其中。

三道黑影撞在屏障上，发出闷响，显出身形——是三个蒙面黑衣人，气息阴冷，修为都在合体初期左右。