午后，海市启。

“海市”并非真海，是在西南新开渠的头口，左为市，右为工，前为水，后为仓。旌旗不高，白榜居中，写着四行粗字：

“粥棚在，饿不死。

公秤正，短不会。

夜禁鼓，睡得稳。

海市开，泥自浮。”

盐栈代表、秤铺掌柜、行会首领、旧部屯长、匠户头、游勇二三被里正引到白榜前。张辽领三百试锋，短甲在身，刀未出鞘，手持短鞭，散在四角。粥棚照旧发粥，先老后少。鸩在最不起眼的角落，掌心托着那只“龙睛镜”，像托着一盏小小不灭的灯。

“诸位。”郭嘉上前一步，拱手而立，声音不高，“今日有三问，不问人，问‘事’。”

他掌心向下，指向第一桌：“盐。”他不问盐价，只说一段账：某日某时、某栈某人，以封顶为名，自抬二成。话音未落，秤铺掌柜已要辩。黄月英把“公秤”请来，当场过盐，一斗不过，掌柜脸色青白交替。白榜旁，许邶把“短秤者，十罚；偷心者，枭”的八条张高一尺，字贴得正。人群里静了一轮，有人低低地“啧”了一下，又不敢闹。

第二问，秤。郭嘉让老父握秤杆，让寡妇落砝码，不许官手。秤杆一抬，薄与厚，白日之下见分晓。两家小铺自知难逃，主动交出“心”。

小主，

第三问，火与乱。他不点名，不指人，只讲昨夜南市那把未起的火、井旁那张四字纸。讲到此处，他声忽然收紧一线，像有人把弦轻轻挑了一下：“不论他人，不问过去——今朝在此，愿以身证‘信’与‘法’者，立于左；自以为巧而欲再试者，立于右；其余站中间，看。”

人群里稍稍一乱，又定。左边有人站出来，右边也有人动。那几个昨夜挑秤、巷尾蛊言、盐庄对冲价的头面人物，眼神各有鬼火，脚下却还稳在中间。鸩的一双眼像两口小井，不语，只把镜轻轻一翻——“龙涎”被光一照，三双手背泛起淡淡红意，像被墨轻轻擦了一下。她抬手，指了指张辽。

张辽没有吼，只抬短鞭一点：“请。”

那三人心一惊，还想辩，言未出，四下里已有十数只手稳稳按在他们臂上。张辽侧身，“不缚口，不堵鼻，先把你们的‘话’说全了。”他把三人分到三处，给清水一盏，各自问“谁指使、何时议、许以何利”。旁人围看，但无喧哗。军中“先给饭”的法，此刻换成“先给水”。水下去，话自来。

郭嘉站在台上不动。他在等“鳞”硬的那一片浮上来——指使者、合谋者、借旧部名目扰乱者。半个时辰不到，三处都吐出了同一个名：伍文鹤。

伍文鹤，盐庄小东，快人快语、活络多年，昨夜正是他命人对冲“封顶价”，又分人于北坊巷里放话，说“新渠泻北”“军丁再挑”；他还与一队失散的温侯旧卒暗通，欲以火扰仓、以言动市、以秤乱心。此人有算无胆，自谓“泥在河底，谁看得见”。岂料黄月英的粉在他门槛上，鸩的镜在他手背上，张辽的人在他肩背后。

伍文鹤被带到白榜前时，还笑：“军师，此事……皆为谋生，何至于此？”

“谋生的路很多。”郭嘉道，“你挑了一条要别人去死的路。你识秤、识盐、识人心，理应识‘法’。”

他手指一落，白榜旁早备的一块黑木“龙首”被架起——木雕不雄奇，只刻五齿，齿上各一小缝。“龙噬之刑”，今日亮相。“噬”的不是人的肉，是“罪”：五齿各对应“五恶”，有案者以小木札入缝，木札上刻姓名、所犯、佐证。札满而无反证者，枭。札未满者，罪合而定；其轻者，编入“龙渠”、“龙厩”之役，服役三年，日记一分，满则释。此刑之义：以“龙”为名，吞“恶”不吞人；重在断“根”，不在夸“威”。