铁砧牺牲后的第四十八小时，净影行动组在基地举行了简单的追悼仪式。

没有遗体，没有棺椁，只有一尊空置的灵能水晶基座。基座上摆放着那对斩影短刃，刃身上还残留着战斗时沾染的、已经凝固成灰色晶体的影族残渣。水晶内部，铁砧生前的全息影像静静悬浮——那是他从灵能文明禁卫军档案中调出的、为数不多的一张照片：年轻时的他脸上还没有伤疤，表情严肃，眼神锐利如鹰，穿着笔挺的深蓝色制服，胸前挂着三枚勋章。

照片下方，是一行简单的铭文：

“代号：铁砧。生于终焉之战前十七年，逝于新宇宙历107年4月23日。他选择了站在光明与阴影的边界，直到最后一刻。”

星萤亲自到场。她没有穿议长礼服，而是一身朴素的黑色长袍，袖口绣着银色的灵能符文。她站在基座前，沉默了三分钟，然后深深鞠躬。身后，行动组现存的所有成员——包括刚刚脱离危险期、脸色苍白的李维——整齐划一地行礼。

仪式结束后，星萤将李维单独叫到了基地深处的一间静室。

静室没有窗户，墙壁和天花板都是光滑的白色合成材料，唯一的光源来自地面中央一个缓缓旋转的灵能光球。光球散发出的柔和光芒驱散了所有阴影，却也让空间显得异常空旷和冷清。

“坐下。”星萤指了指光球旁的两个蒲团。

李维沉默地坐下，左腿的辅助外骨骼在动作时发出轻微的机械运转声。他的眼睛还有些红肿，表情木然，仿佛灵魂的一部分还停留在灰烬平原的地下洞穴里。

“医疗报告显示，你的身体没有大碍，反向污染被及时清除。”星萤的声音平静，听不出情绪，“但心理评估的结果不太乐观。重度创伤后应激障碍，伴随强烈的幸存者愧疚和自我否定倾向。建议你接受至少三个月的专业心理治疗，期间暂停所有外勤任务。”

李维低着头，没有说话。

“铁砧的牺牲不是你的错。”星萤继续说道，“根据战场记录仪的数据，在你发动攻击前，影族残渣已经察觉到了我们的存在，并且表现出了强烈的攻击性。即使你没有行动，战斗依然会发生。区别只在于，铁砧可能不需要使用湮灭炸弹，可能有更大的生还几率——但也只是可能。”

她停顿了一下，语气变得更加严肃：“但你的冲动、你被愤怒控制的行为，确实增加了任务风险，导致了不必要的后果。这是事实，你不能回避，但也不应该被它压垮。铁砧选择牺牲自己，不是为了让你活在愧疚里，而是为了让你——让所有人——能够继续战斗。”

李维终于抬起头，眼中布满了血丝：“可是……我本来可以做得更好。如果我当时控制住了情绪，如果我更冷静一点，他可能就不用……”

“可能。也许。如果。”星萤打断了他，声音中带上了一丝少见的严厉，“李维，你现在是净影行动组的成员，不是网络中心的技术员。在这个战场上，没有‘如果’，只有‘结果’。而面对结果，我们只有两种选择：被它击垮，或者从中学到什么，然后继续前进。”

她从袖中取出一个数据存储器，放在两人之间的地面上：“这是铁砧最后传输回来的战斗数据，包括影族残渣的完整能量图谱、行为模式分析、以及……它试图侵入他意识时泄露的一些信息碎片。机械智脑花了三十六个小时解码分析，发现了一些有趣的东西。”

数据存储器自动激活，投射出一幅复杂的多维信息图谱。图谱中央是残渣的核心数据，周围延伸出无数细线，连接着各种标记——时间、地点、能量波动、信息碎片内容。

“残渣在临死前，泄露了一个坐标。”星萤指着图谱边缘一个闪烁的红点，“不是空间坐标，而是……时间坐标。更准确地说，是一个‘时间锚点’的标识符。”

李维皱起眉：“时间锚点？那是什么？”

“旧宇宙某些高等文明为了对抗归墟，尝试过各种疯狂的技术。”星萤解释道，“其中之一就是‘时间固化’——在归墟吞噬一切的过程中，将某个特定时刻、特定区域的时间流强行锚定，形成一个临时的、不受外界影响的‘时间泡’。理论上，时间泡内部的一切都会被冻结在那个瞬间，直到锚定能量耗尽。”

她放大红点周围的细节，显示出更多数据：“根据残渣泄露的信息，这个时间锚点位于我们同盟疆域边缘的某个区域，锚定的时间是……终焉之战爆发的第七十三分钟。而且，锚点内部似乎还有生命反应。”

李维的呼吸停滞了一瞬：“终焉之战时期的人……活到现在？”

“如果时间泡真的存在并且一直维持，那么理论上是的。”星萤关掉投影，“但这只是理论。时间锚定技术从未被证实成功过，而且即使真的存在，经过一百多年的能量消耗，时间泡可能也快到极限了。一旦破裂，内部的一切——包括可能存在的幸存者——都会瞬间暴露在正常时间流中，承受一百多年的时间差冲击，存活几率微乎其微。”

小主，

她看着李维：“但这不是重点。重点是，影族残渣为什么知道这个坐标？为什么在临死前泄露它？是陷阱？还是某种……求救信号？”