邓鑫元走出老师办公室时，阳光刺眼得让他睁不开眼。他没回学校，而是直接去了地里——父亲正在拔花生，地里的土被晒得滚烫。他默默拿起锄头，帮父亲挖花生，烈日当头，汗水顺着额头流进眼睛，刺得生疼。他直起腰，看着远处起伏的山峦，那些曾经让他觉得充满希望的山，此刻却像一道道屏障，把他困在原地。他第一次感到，命运竟然如此不公。

晚上吃饭时，邓鑫元把消息告诉了父母。饭桌上一片沉默，只有碗筷碰撞的轻响。突然，母亲放下碗，声音坚定得不像她平时的样子：“我去找找人，不能让你就这么去温泉中学。”

第二天天还没亮，鸡刚叫头遍，母亲就叫醒了邓鑫元。院子里，那只最肥的母鸡被绑住了脚，正不安地扑腾着；旁边放着一个竹篮，里面装着整整五十个鸡蛋——这是家里半个月的收成，母亲平时连一个都舍不得吃，都攒着换钱。

“走吧，进城去。”母亲把鸡蛋篮递给他，自己抱起母鸡，“我打听了，你表姥爷家的远房老表在教育局人事科工作，咱们去求求他，说不定能有办法。”

他们走了两个小时的山路，才到公路边。等了半个多小时，才坐上通往县城的班车。班车又旧又挤，满是汗味和汽油味，颠簸了三个小时，才到县城。教育局在一栋三层小楼里，灰扑扑的墙面，门口挂着一块褪色的木牌。

爬上二楼时，邓鑫元的腿直打颤。不是因为累，而是因为害怕——他长这么大，从未求过人，更别说带着鸡和鸡蛋上门了。母亲整理了一下衣襟，又帮他捋了捋皱巴巴的校服领口，深吸一口气，才轻轻敲了敲人事科的门。

“谁啊？”里面传来一个男人的声音，带着不耐烦。

门开了，一个穿着白衬衫、梳着油亮分头的中年男人出现在门口。他看了看母亲怀里的母鸡，又看了看邓鑫元手里的鸡蛋篮，眉头立刻皱了起来，眼神里满是嫌弃。

小主，

“你是……？”男人抱着胳膊，语气冷淡。