西郊校场刺杀功败垂成，武举大获成功，寒门英才尽入彀中，皇帝借北静王、贾环之手推行新政的决心已昭然若揭。

消息传开，京中那些曾暗中阻挠、甚至参与刺杀的顽固派勋贵，如坠冰窖，惶惶不可终日。

缮国公府，密室之内，灯火摇曳，映照着几张惨淡灰败的面孔。

缮国公石光珠瘫坐在太师椅上，往日的气焰消失殆尽，仿佛一夜之间老了十岁，声音嘶哑：

“完了…全完了…工坊被端，箭簇落入骆良之手…陛下…陛下此刻不动，不过是…不过是等着将我等一网打尽！”

其子石猛，那位京营指挥使，此刻亦是面色铁青，拳头攥得死紧：

“父亲！如今说这些丧气话有何用？！当务之急，是想想如何应对！难道…难道坐以待毙不成？！”

齐国公之孙陈瑞阴沉着脸：“石世伯，猛兄弟说得是。

陛下隐忍不发，必是在等武进士安插到位，军中布局完成。我等…必须趁其尚未动手，早谋退路！”

治国公马尚德捻着山羊胡，小眼睛闪烁着狡黠的光：

“退路…自然要谋。然如何谋？向陛下摇尾乞怜？怕是晚了！北静王和那贾环小儿的刀，已经架在脖子上了！”

石猛猛地站起，眼中闪过狠厉之色：“实在不行…反了他娘的！京营之中，尚有我不少旧部！边镇几位总兵，亦与我家交厚！只要…”

“住口！”石光珠厉声喝断他，“糊涂！陛下如今圣眷正隆，新政得寒门之心，北静王手握重兵，贾环掌控武库

此时造反，无异以卵击石，自取灭亡！你想让我石家满门抄斩，九族尽灭吗？！”

石猛被喝得一愣，颓然坐下。

陈瑞叹道：“世伯所言极是。硬抗绝非良策。为今之计…唯有‘走’与‘藏’二字。”

马尚德点头：“陈贤侄说到点子上了。‘走’，便是将家中得力子弟、精锐部曲，连同这些年积攒的…咳咳…财货，尽快转移出京，乃至…出海或往关外，以保存实力，以待天时。

‘藏’，便是…在京中，需得有人留下，装作无事，甚至…主动请罪，舍车保帅，以麻痹陛下，换取时间。”

石光珠浑浊的老眼亮起一丝光芒：“如何舍车保帅？”

马尚德压低声音：“譬如…石世伯可上一请罪折子，自陈治家不严，致使家奴胆大妄为，私设工坊，请陛下严惩