贾环作为家中如今最有出息的子弟，亦需出面应酬。

他一身簇新官服，周旋于宾客之间，举止得体，言谈从容，引得众人纷纷夸赞“贾门有子，文武双全”。

贾环心知肚明，这不过是一场利益交换的政治婚姻，是王夫人与史家各取所需的产物，亦是皇帝用来安抚勋贵、平衡势力的棋子。

至于宝玉与湘云本人的意愿…无人在意。

薛宝钗随母前来道贺，看着眼前盛况，心中百味杂陈。她为湘云高兴，却又隐隐有一丝失落与…庆幸。

若当日应了王夫人之意，今日这般尴尬境地的人，或许便是自己了。

她目光不由自主地追寻着贾环的身影，见他从容应酬，气度非凡，心中那点隐秘的期许又悄然萌动，却又因前番刺杀之事蒙上一层阴影。

林黛玉称病未曾出席，只命紫鹃送了一份贺礼来。

她独自卧在潇湘馆内，听着远处传来的隐隐鼓乐声，只觉得刺耳锥心。

她为宝玉难过，更为湘云不值，而心底深处，那份因贾环遇刺而骤然明晰的情愫，更让她惶惑不安，泪湿枕衾。

正月十五，元宵佳节，正是贾宝玉与史湘云大婚之期。

荣国府妆点得如同琉璃世界，珠宝乾坤。从大门至正堂，一路红毡铺地，灯笼高挂，笙箫鼓乐之声不绝于耳。

京中勋贵、文武官员、亲朋好友络绎而至，车马塞道，人声鼎沸，极尽豪奢。

贾宝玉被打扮得如同泥塑金身，身着大红蟒袍，头戴金冠，由贾琏、贾蓉等簇拥着，行奠雁、拜堂诸礼。

他面上敷着粉，遮掩了苍白，眼神却依旧空洞，如同梦游，机械地完成每一个动作，对周遭的喧闹祝贺充耳不闻。

史湘云凤冠霞帔，盖着大红盖头，由两位全福太太搀扶着，步步生莲。外人只见她身姿窈窕，举止端庄，却看不见盖头下那双含泪隐忍的明眸。

贾母高坐堂上，接受新人叩拜，脸上带着笑，眼中却含着泪。王夫人志得意满，笑容真切。贾政心里复杂，表面却也面露高兴。