她并未直接去找史家兄弟，那样显得太过急切，失了身份。而是寻了个由头，请薛姨妈过府说话，又“偶遇”了来给贾母请安的史鼐夫人。

在闲谈中，王夫人对着史鼐夫人，将湘云好一顿夸赞，又唉声叹气地说起宝玉婚事艰难，高不成低不就，言语间透出对湘云的极大喜爱与惋惜。

那史鼐夫人也是个精明人，闻弦歌而知雅意，回去便与丈夫史鼐说了。

史鼐正为家族前程焦头烂额，四处求告无门，如今听闻贾府二房嫡子、荣国府未来的承重孙有可能求娶自家侄女，简直是喜从天降！

虽说是侄女，但湘云父母双亡，婚事全由他们叔婶做主。若能将她嫁入贾府，与贾母的娘家史家亲上加亲，自家岂不攀上了贾府这棵大树？

日后子侄前程、家族振兴，岂非都有了指望？至于湘云本人意愿…在他们看来，能嫁入国公府做嫡孙媳，已是天大的造化，还有什么不愿意的？

史鼐当即拍板，第二日便借回谢贾母为名，带着夫人再次过府，言语间对王夫人极尽奉承，又隐隐透出结亲之意。

王夫人心中得意，面上却故作矜持，只道：“两个孩子都是极好的，若能成其好事，自然是天作之合。只是…还需老太太最终点头才是。”

双方心照不宣，相谈甚欢。

消息很快便隐隐约约传到了贾母耳中。贾母叫来王夫人细问，王夫人便笑着将史家“极为乐意”的态度说了。

贾母沉吟道：“他们既愿意，自然是好。云丫头是个有福气的。只是…宝玉那孩子，性子拗，也不知他…”

王夫人忙道：“老太太放心！宝玉和云丫头自小一处玩闹，最是合得来！岂有不愿意之理？

再者，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂能由着他小孩子家性子胡来？成了家，自然就懂事稳重了！”

贾母想了想，终是点头：“既如此，你便先着手准备吧。选个吉日，先正式过礼，把婚事定下来。也好了却我一桩心事。”

王夫人喜不自胜，连声应下：“媳妇这就去办！定将此事办得风风光光！”

她雷厉风行，当即请人合了八字，又着手准备定礼之事，只待择日便去史家正式提亲。府中上下，也渐渐传出“宝二爷要与史大姑娘定亲”的风声。

这日，宝玉正与黛玉在潇湘馆下棋，忽见袭人神色不安地进来，在他耳边低语了几句。

宝玉闻言，猛地一怔，手中棋子“啪”地落在棋盘上，脸色瞬间白了：“你…你说什么？谁要定亲？”

袭人低声道：“外头都传遍了…说是太太相中了史大姑娘，老太太也点了头，不日就要过礼了…”

宝玉如遭雷击，猛地站起身，声音发颤：“云妹妹？这…这怎么可能？！我…我从未…”

“不…不行！我去问老太太！”宝玉说着，便要往外冲。

袭人忙拉住他：“我的小祖宗！你可别去闹！太太和老太太定了的事，岂容更改？您这般去闹，岂不伤了史大姑娘的颜面？也让老太太和太太为难！”

宝玉僵在原地，胸口剧烈起伏，眼中满是痛苦与难以置信。他从未想过娶湘云为妻！

在他心中，湘云是妹妹，是玩伴，是…是和黛玉、宝钗一样，清净洁白的女儿，怎可与那等“禄蠹”、“俗事”牵扯在一起？

黛玉轻轻咳嗽了几声，低声道：“二哥哥…且冷静些。此事…或许尚未定论…”

消息也传到了薛姨妈耳中。她忙说与宝钗听，叹道：“没想到…太太竟相中了云丫头。倒也是桩好姻缘。”

宝钗正在绣花，闻言，手中针线微微一顿，随即恢复如常，淡淡道：“云妹妹爽朗明快，与宝兄弟确是良配。”

而此刻，贾环正在兵部值房，听若烟低声禀报府中传来的消息。他闻言，只是淡淡“嗯”了一声，头也未抬，继续批阅手中的公文。