午时前，城中药铺“济川堂”开门。门首挂“照牌”，写三行字：“伤兵先、妇幼次、病寒后。药价开，方价免。”铺里两位老郎中见人就问三句：一，夜里可安睡；二，饭可饱乎；三，可闻鼓乎？第三句一出口，病人先是一怔，继而笑，多说“未闻”。笑声一层层传到门外，传到“静堂”。吕布正负戟而坐，手指拈着一片薄叶，让它在水面轻轻转半圈，再平平贴住。赤兔屏息，小心不扰他这一点“静”。

“主公，”陈宫来报，“午后‘弛’之三事，已落二。还差一条‘开道’。义旅愿撤西北小路两里，以供并州练阵，鼓不越拍，旗不越界。荀令君去书已回。”

“好。”吕布起身。灰袍掠膝，背间戟不露锋。他望一望城，眼里那盏灯亮了一线，又按下去。“弛既定，张亦须到。鼓三拍，申时行。”

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“末将领命。”张辽抱鼓退下。

申时的鼓点如约而至，城内城外共振三处。鼓棚、粥棚、市口，各立一口鼓，用的是同一张鼓皮、同一条鼓绳、同一个节律。张辽先击三声短收，再敲一长二短，告示“练阵不越拍”。义旅的队列在城南空地划成“角—门—巷—火”四阵：角先立，人后行；门开合，巷成行，火待时。高顺带陷阵营在西北小路试“门”，铁钉落地“嗒嗒”，每一声都在地里钉稳了一寸“安心”。城中百姓从门洞探出头，看军阵如看织布机，越看越觉得心里有纹理。

王道在“弛”，霸道在“张”。一弛一张之间，人的呼吸慢慢跟上。贾诩站在城门楼上，袖中仍常藏那方写着“忍”的白绢。此刻他展开一角，又收起一角。昨夜“毒士三答”后，他告诉自己：“忍，不为屈，是为时。”他眼观南野，见“静堂”旗杆上五字俱成——静、藏、钩、义、时——心里那缕薄冷又温了一寸。他转身入衙，约见城中四坊的族老、行首及各“巷约”，共设一案。案上无酒，只有“绳、钉、镜”三物，与昨日本同。贾诩先问三句：一、家中有无夜哭；二、坊内可有夜盗；三、巷中可有谣语。四坊族老面面相觑，族长老温率先作答：“哭，有，但哭着哭着就睡了；盗，昨晚无；谣，有，说并州劫粥。”贾诩笑而不怒，转头吩咐照牌官：“即刻把‘辟谣’贴在三处；再派义旅与并州‘巧营’混队巡夜，巷里若再捕风捉影，先照‘镜’，后贴‘钉’。”

“何谓照镜？”族老问。

“照己。”贾诩道，“先照我们巷里有无借‘义旅’名行讹诈者，有无夜里敲门‘盘查’而索钱者。——若有，不问他挂的哪面旗，一律按‘禁掠民市’。”族老低头：“是。”贾诩再笑，“何谓钉？——钉在市口，钉在鼓棚，钉在粥棚，钉的是‘夜不击鼓’，钉的是‘价明秤当’。钉多了，心就不飞。”

“那绳呢？”行首问。

“绳系边界。”贾诩道，“三军每晚换岗时，义旅‘绳’先铺，诸军按绳就位。绳不缠，心不乱。”