“神了！秦叔，你这手艺真是神了！”张老大连声赞叹，掏出早就准备好的红包。

老秦也不推辞，接过红包揣进怀里，又叮嘱道：“明天午时下葬，莫误了时辰。”

“晓得晓得，都听你的。”

老秦点点头，收拾好家伙，提着箱子走了。他不住在村里，而是在村外三里地的山腰上独自住着。据说他老婆死得早，无儿无女，就守着几间旧房子过活。

回去的路上，日头已经偏西。老秦不紧不慢地走着，路过村口小卖部时，老板娘喊住他。

“秦叔，有你的信！县里寄来的。”

老秦愣了一下，接过信封，道了声谢，继续往家走。路上，他拆开信看了几眼，眉头微微皱起，随即又把信塞回口袋，恢复了平时的表情。

到家时，天已经擦黑。老秦的房子孤零零立在山腰上，四周都是竹林，晚上风一吹，哗哗作响，显得有些凄凉。

推开院门，院子里收拾得倒还干净。三间瓦房，左边是卧室，右边是厨房，中间是堂屋。

老秦进屋放下箱子，先给堂屋正中的一幅画像上了柱香。画上是个年轻女子，眉清目秀，穿着旧时的衣裳，那是他去世多年的妻子。

上完香，老秦走进厨房，生火做饭。饭很简单，一碗剩饭，一碟咸菜。他默默吃着，不时望向窗外越来越暗的天色，眼神里有些不安。

吃完饭，洗了碗，老秦没有像往常一样在院里乘凉，而是早早闩上门，坐在堂屋里抽旱烟。烟雾缭绕中，他的脸显得格外苍老。

“咚咚咚”，有人敲门。

老秦浑身一颤，烟袋差点掉地上。他定了定神，问道：“哪个？”

小主，

“我嘛，除了我还有哪个敢黑更半夜来找你？”门外是个女人的声音，带着几分泼辣。

老秦松了口气，起身开门。一个四十多岁的女人闪身进来，手里端着个碗。

“死鬼，这么早就闩门，做贼啊？”女人笑骂着，把碗递过来，“下午包的饺子，给你送点。”

这是村里的寡妇刘婶，丈夫死了十年，一个人把儿子拉扯大。儿子去年去城里打工了，她就一个人过。村里传言她和老秦有点不清不楚。

老秦接过碗，脸上难得有了一丝笑意：“进来坐嘛。”

刘婶也不客气，一屁股坐在堂屋的竹椅上，自顾自倒了碗凉茶喝起来。

“今天张家老三那事办妥了？”

“嗯。”老秦点点头，拿出红包，抽出一半票子塞给刘婶，“拿着。”

“干啥子嘛，我又不是来要钱的！”刘婶嗔怪道，但还是接了过去。