王四妹骂骂咧咧地爬起来，凑到窗户边往外看，看了半天：有个屁的人！李文明，你魔怔了吧？她伸手过来摸他额头，凉飕飕的，别是真沾了啥不干净的东西......

这一夜，李文明再没合眼。天蒙蒙亮时，他才敢凑到窗边看。老槐树下空空荡荡，只有那些绳结静静垂着。

接下来几天，李文明像变了个人。不下地了，也不爱说话，整天就蹲在门槛上，直勾勾地盯着老槐树。村里有人从门口过，跟他打招呼，他也爱搭不理。眼神发直，脸色灰败。

王四妹开始还骂，后来也怕了。她去邻村请了跳大神的孙婆子。孙婆子来了，围着李文明转了三圈，又去老槐树下烧了沓纸钱，回来神神道道地说：是吊死鬼找替身呢......看见那绳子没？那不是普通的绳，是吊魂绳，专勾心神不宁、阳气弱的人的魂。你男人......魂儿已经被勾走一多半了。

那咋整啊？王四妹急了。

难办！孙婆子摇头，魂让吊魂绳沾上，就像肉钩子挂住了，一点点往外扯。除非......

除非啥？

孙婆子压低声：除非找到第一个挂上这绳子的主儿，把它送走。可这......谁晓得是哪个天杀的开的头？她留下几张黄符，让贴门框上，收了钱就走了。

王四妹把符贴了，心里却更没底了。晚上，她看着炕上蜷缩着的男人，又怕又恨，用脚踹他：你个没用的东西！真要让鬼抓了去，老娘立马改嫁！

李文明没什么反应，只是喃喃：绳子......又多了......它叫我呢......

谁叫你？咋叫你？王四妹汗毛也竖起来了。

听不见......但就是知道......李文明眼神空洞地望着房梁，脖子......凉凉的......

王四妹顺着他的目光往上看，房梁上除了灰尘，啥也没有。可她莫名觉得，自己的脖子也有点凉。

小主，

怪事开始变多。先是家里养的大黑狗，半夜对着老槐树方向狂吠不止，叫得嗓子都哑了，第二天发现狗脖子缠着一截烂草绳，勒得紧紧的，差点断了气。接着是鸡窝里的鸡，一晚上死得精光，脖子全都扭曲成一个奇怪的角度，像是被什么东西硬生生拧了一圈。

村子里开始流传，说李文明撞邪了，惹上了吊死鬼，那老槐树上的吊魂绳，就是勾命的索子。大家路过他家门口都绕着走。

王四妹受不了了，她不能眼睁睁看着男人这么完蛋，也不能让自己跟着倒霉。她想起孙婆子的话，找到第一个。村里最老的寿星是五保户陈老汉，九十多了，糊涂一阵明白一阵。王四妹提了三斤白酒，去找陈老汉。

陈老汉抿着酒，浑浊的眼睛望着远处，咂巴了半天嘴，才含含糊糊地说：我也是听祖辈说，老槐树啊......早些年，是吊死过一个人......不是咱村的，是个外乡的戏子，男的，唱旦角的，长得俊哩......也不知道为啥，想不开，就在那棵树上......唉，多少年喽......

后来呢？王四妹赶紧问。

后来？后来就邪性呗......总有人觉着那地方，隔些年就有人想不开去那儿寻短见......邪门得很......陈老汉摇摇头，不再说了。

王四妹心里咯噔一下。戏子？外乡的？

她回到家，看着形销骨立的李文明，心里突然冒出一个可怕的念头。她想起李文明年轻时，也爱哼几句戏，还说过自己差点就去学了戏。又想起大概个把月前，有个走村串巷收旧货的，好像闲聊时提起过，百多年前这边确实来过个戏班，其中一个角儿失踪了......

这些零碎的线索，像冰冷的珠子，被她心里的恐惧一根线串了起来。