晓晓下意识地捂住了嘴，脸色发白。方阳和迈克皱紧了眉。小雅闭上了眼睛。菲菲放在膝盖上的手，微微收紧。

“村里一下子就乱了，人心惶惶。开始有流言，说……是‘鬼借灯’。”刘德明的声音压得更低，带着一种讲述古老恐怖传说时特有的、令人毛骨悚然的寒意，“老辈人说，深山里，以前打仗死的人多，冤魂不散。到了晚上，特别是阴雨天，或者月黑风高的时候，这些孤魂野鬼会聚在一起，它们没有光，看不见路，就会向活人‘借’灯，其实就是借活人的‘阳气’，‘生气’。被借了灯的活人，瞬间就会被吸干精气，身体也会被阴气割裂，断成两截……死状，就跟那几个人一模一样。”

小主，

“那时候，我心里……其实有点庆幸，甚至有点窃喜。”刘德明的声音里充满了痛苦和自责，“因为死的那几个人，都是批斗我、打我最狠的。他们死了，我觉得……自己至少能少挨几顿打，少受点罪。我甚至还偷偷对着老黄牛说，老伙计，你看，恶有恶报……”

他重重地喘了口气，仿佛那口气堵在胸口五十年，此刻才艰难地吐出来。

“可是……好景不长。新调来的大队长，更坏，更恶毒。他为了出成绩，逼着我们没日没夜地干活，天不亮就出工，不到半夜不让回。他亲自带着民兵，扛着枪，在田埂上巡逻监督，谁敢偷懒，上去就是一枪托，或者一脚。”

“那天……我记得特别清楚，是四月十七，谷雨前后。天阴得厉害，像要下雨。我们被赶到离村子最远的一片坡地犁地播种。我扶着犁，老黄牛在前面拉。还有另外三四个人，在旁边点种，施肥。新来的大队长就背着枪，在不远处的大石头上坐着，盯着我们。从早上，一直干到天完全黑透，伸手不见五指。又累，又饿，又冷。老黄牛也累得直喘粗气，脚步都打晃了。我心疼它，想停下来让它歇口气，喝点水。可大队长不让，吼着说今晚不把这片地犁完，谁也别想回去吃饭！”

“没办法，我只能咬着牙，继续赶着牛犁。天太黑了，实在看不见，大队长才骂骂咧咧地，让我们点起带来的火把，凑合着照亮。就在我们点起火把，准备回家的时候……”

刘德明的身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼里充满了时隔五十年依然清晰如昨的恐惧。

“突然……刮起一阵阴风！那风……邪性！冰冷刺骨，带着一股子……说不出来的腥气和坟土味儿！我们手里那几支火把，呼啦一下，全灭了！一点火星子都没剩！”

“周围瞬间陷入一片漆黑，真正的漆黑，连旁边人的轮廓都看不见。然后就听见……那几个村民和大队长惊恐至极的尖叫声：‘鬼！鬼借灯！鬼来了……！’”

“我当时也吓懵了，脑子里一片空白，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，全身的汗毛都竖起来了！我想跑，可腿像灌了铅，挪不动步。就听见黑暗里，传来几声极其短促、凄厉的惨叫，还有……类似布帛被猛地撕裂、又像是钝刀子切肉砍骨的、令人牙酸的‘噗嗤’、‘咔嚓’声！”

“那声音……就在我旁边！我甚至能感觉到有温热的液体，溅到了我的脸上，手上！腥的，咸的，是血！”

“整个过程，可能只有两三秒钟。惨叫声戛然而止。然后，那阵阴风，好像停了。不，不是停了，是……朝我这边来了！我能感觉到，有一股冰冷、粘稠、充满了恶意的‘东西’，就在我面前，离我不到一米！我甚至好像……看到了一个非常模糊、像是很多人影重叠在一起的黑影轮廓！它……它要‘借’我的灯！”

刘德明猛地抱住头，发出压抑痛苦的低吼，身体蜷缩起来，像是要抵御那无形恐怖的重现。

“就在我以为我死定了的时候……我听见了一声熟悉的、拼尽全力的牛哞！”

“是我的老黄牛！它不知道什么时候挣脱了犁套，低着头，红着眼睛，像发了疯一样，朝着我面前那个模糊的黑影，猛地冲撞过去！”

“我听见一声充满了惊怒的嘶鸣！然后，就是沉重的碰撞声，和一阵混乱的、翻滚的声响！那团黑影，和我的老黄牛，扭打着，翻滚着，朝着不远处的山崖边……冲了过去！”

“我眼睁睁看着，在淡淡的天光映照下，那个模糊的黑影，和我的老黄牛，一起……跌下了几十米深的悬崖！”

“扑通……哗啦……”

“然后，就什么声音都没有了。死一样的寂静。”

刘德明维持着抱头的姿势，一动不动，只有肩膀在剧烈地耸动，发出压抑的、如同受伤老兽般的呜咽。泪水像决堤的洪水，汹涌而出，打湿了他花白的头发和破旧的中山装。

屋里死寂一片。所有人都被这血腥、恐怖、又充满悲壮气息的叙述震撼得说不出话来。晓晓和小雅早已泪流满面，低声啜泣着。方阳和迈克眼圈通红，紧紧攥着拳头。菲菲也感到鼻子发酸，眼眶发热。

过了很久，刘德明才慢慢抬起头，脸上涕泪横流，老泪纵横。他哽咽着，断断续续地继续说：

“我……我不知道在崖边坐了多久。天亮了，村里人才战战兢兢地找过来。看到了地上断成两截的大队长和那几个村民的尸体……还有崖边凌乱的痕迹。他们把我拖回去，问什么，我都说不出来，只是哭。后来，村里又请了人，做了法事，但再没死过人。‘鬼借灯’的传说，也慢慢淡了。”

“我想去崖底，找我的老黄牛……哪怕只是找到它的尸骨，好好埋了。可是……那个年代，被党员发现，会说我是封建迷信，是给牛招魂，我会被批斗死……我想起我还在老家挨批斗、苦苦盼着我回去的父母……我，我只能忍。咬着牙，忍着泪，像条狗一样，继续活着。”

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“文革结束后，我回了城，当了工人。一辈子，就想着攒点钱，照顾好我爹娘。他们苦了一辈子，我不能不孝。前几年，我娘，我爹，前后脚都走了。我……我在这个世上，再也没有亲人了。”

他松开一直紧紧抱着的帆布包，颤抖着从里面掏出一个仔细包着的布包，一层层打开。里面是一捆厚厚的钞票。

“我……我一辈子，除了我爹娘，就只剩老黄牛，是我的亲人了。它为了救我，连个全尸都没落下，孤零零地在那个山崖底下，五十一年了……我……我对不起它啊！”

他捧着那捆钱，像是捧着无比珍贵的宝物，又像是捧着一颗破碎了五十多年的、血淋淋的心，老泪纵横地看着菲菲：

“姑娘，我打听过了，说你们有本事，心也好。我求求你们，帮帮我，帮我找到我的老黄牛……我不求别的，就求你们，找到它的骨头，带回来。我……我攒了这些钱，有十五万，是我全部的积蓄了。都给你们！不够……我……我再去借，去讨！只求你们，让我和我的老伙计……死后能埋在一起。我……我没几天活头了，就想在走之前，了了这桩心事……求求你们了！”

他说着，竟然要从沙发上滑下来，要给菲菲磕头！

“老先生！使不得！”菲菲和小雅连忙起身，一左一右扶住他。晓晓也扑过来，哭着说：“老爷爷，您别这样！我们帮！我们一定帮您找！”

方阳和迈克也重重地点头，眼神坚定。

菲菲扶着刘德明重新坐好，看着他手里那沓浸透了汗水、泪水，承载了五十年思念和愧疚的钞票，心里像被什么东西狠狠揪住了，又酸又疼。她轻轻但坚定地，将刘德明拿着钱的手推了回去。

“刘老先生，这钱，您收好。”菲菲的声音有些哑，但很清晰，“这个委托，我们接了。分文不取。我们一定……尽最大努力，帮您找到您的‘老伙计’。”

刘德明愣住了，看看被推回来的钱，又看看菲菲，再看看其他四个眼含泪光、神色坚定的年轻人，嘴唇哆嗦得更厉害了，想说什么，却一个字也说不出来，只是抓着菲菲的手，用力地、不停地点头，泪水再一次汹涌而出，但这一次，那泪水里，除了悲伤，似乎终于有了一丝微弱的、名为希望的光。

第二天，天还没亮透，事务所那辆白色的陆地巡洋舰就加满了油，载着五人和必要的装备，驶出了城市，一路向北。

车子在高速上飞驰。起初的两天，窗外还是熟悉的南方景色，稻田青绿，水网密布，丘陵起伏。空气湿热。但晓晓没了往日的活泼，大部分时间都靠在车窗上，看着外面飞掠的风景发呆，眼圈还有点红。其他人也都很沉默，车厢里弥漫着一种淡淡的、挥之不去的悲伤。

方阳开着车，迈克坐在副驾研究地图。菲菲、小雅和晓晓坐在后排。刘德明没有跟来，他年纪太大，身体也不好，经不起长途跋涉和山野折腾。他把记忆中靠山屯的位置、野猪岭的大致方位、以及悬崖的特征，尽可能详细地描述给了他们，并把那十五万块钱硬塞给了菲菲，菲菲推辞不过，暂时收下，打算找到牛骨后再还给他。

第三天，车子驶出山海关，正式进入东北地界。景色顿时为之一变。天空似乎更高更远，呈现出一种干净的、水洗过的湛蓝色。大地更加开阔，一望无际的平原上，玉米和高粱长得正盛，墨绿墨绿的，在阳光下闪着油光。远山是沉稳的深青色，线条硬朗。空气变得干爽起来，带着阳光和黑土地特有的、朴实厚重的气息。风吹在脸上，已经有了明显的凉意。

“这就是东北的夏天啊……”晓晓把脸贴在玻璃上，轻声说，“感觉……和南方完全不一样。”

“嗯，地广人稀，天高地阔。”方阳说，“就是……有点荒凉。”

傍晚时分，他们在一个叫“松树镇”的偏僻小镇停下过夜。小镇很小，只有一条主街，两旁是些低矮的平房，有些还是老旧的砖瓦房。街上行人稀少，显得冷冷清清。他们找了一家看起来还算干净的、兼营住宿的小饭馆。

老板娘是个五十来岁、身材高壮、嗓门洪亮的东北大姐，很热情。听说他们从南方来，很是好奇，一边给他们安排房间，一边张罗着晚饭。

晚饭就在小饭馆里吃。点了几个东北家常菜。

锅包肉端上来，金黄油亮，外皮酥脆，里面的猪里脊肉嫩滑，挂着酸甜适口的芡汁，一口下去，满口生香，开胃下饭。

地三鲜用的是本地新鲜的茄子、土豆、青椒，过油后大火爆炒，油汪汪，香喷喷，虽然有点油，但味道浓郁，是下饭的神器。

猪肉炖粉条用粗瓷大碗装着，热气腾腾。五花肉炖得酥烂，肥而不腻，粉条吸饱了肉汤的精华，滑溜筋道，汤浓味厚，喝一口，浑身都暖了。

还有一大盘蘸酱菜——新鲜的小葱、水萝卜、生菜、黄瓜，洗干净码在盘子里，旁边一碗自家下的大酱。吃法粗犷，但蔬菜清甜，大酱咸香，别有一番风味。

小主，

主食是暄软的大白馒头和金黄的小米粥。就着地道的东北菜，五人吃得额头冒汗，多日来心头的沉重似乎也被这热腾腾的饭菜驱散了一些。

吃饭时，老板娘坐在旁边嗑瓜子，跟他们闲聊。听说他们要去靠山屯那边，老板娘“啧”了一声，摇摇头：“靠山屯啊？那可老偏了！早十来年就没人住了，都搬出来了。那地方……邪性。”

“邪性？”方阳放下筷子，“怎么说？”

老板娘压低了声音，左右看看，虽然店里就他们一桌客人：“老辈人都说，那一片山，古时候是战场，死过不少人。后来闹胡子，也杀过不少人。阴气重！特别是靠山屯后头那片野猪岭，更是邪门！以前屯子里的人，晚上都不怎么敢去那边。说是有‘鬼借灯’！”