回到家，两人惊魂未定。刘明倒了杯水，手还在抖。朱琴把门窗都锁好，又检查一遍。
“以后别去那条巷子了。”她说。
“废话。”
那晚两人睡得不安稳。刘明做了个梦，梦见自己又回到那条巷子，在烧纸。火光照亮四周，他看见不止那个女的一人，巷子两边阴影里站着好多人，有高有矮，有老有少，都静静地看着火堆。他想跑，腿像灌了铅。火堆里的纸钱烧不完似的，一直烧，一直烧……
半夜，刘明惊醒。屋里一片漆黑，朱琴在旁边睡得很沉。他松了口气，想上厕所。
刚坐起来，他僵住了。
窗户外面，贴着个人影。
城中村的窗户都有防盗网，那人影就贴在防盗网外，脸贴着玻璃，但太黑，看不清。刘明心脏狂跳，屏住呼吸，一动不敢动。
几秒钟后，人影动了，慢慢滑下去，消失了。
刘明坐在床上，浑身冷汗。是做梦吗？他轻轻下床，走到窗边，往外看。楼下街道空荡荡的，只有一盏坏掉的路灯在闪烁。
他回到床上，再也睡不着。天快亮时才迷糊过去。
第二天，刘明没出车。他总觉得不对劲，心里毛毛的。朱琴也脸色不好，说昨晚做了噩梦，梦见好多人围着她要钱。
“今天不出门了。”刘明说。
但不出门不行，家里没菜了。下午，朱琴去菜市场，刘明在家看电视。本地新闻在播，说昨夜鬼节，全市火灾报警比平时多，都是烧纸引起的。又说有些偏僻巷子发现未烧完的纸钱，提醒市民注意防火。
刘明换台，心里不安。
傍晚朱琴回来，拎着一袋菜，脸色惨白。
“怎么了？”
朱琴放下菜，手在抖：“我刚才……看见她了。”
“谁？”
“昨晚那个女人。”朱琴声音发颤，“在菜市场门口，就站在那儿，看着我。我吓得赶紧跑，回头看，她还在原地，朝我这边看。”
刘明头皮发麻：“你看清了？长什么样？”
“没看清脸，但就是她，穿的衣服一样，个子一样。”朱琴抓住他胳膊，“刘明，我们是不是惹上什么了？”
“别瞎想。”刘明嘴上说，但心里也怕。
接下来几天，怪事越来越多。
第三天晚上，刘明半夜听见敲门声，很轻，咚，咚，咚。他问是谁，没人应。从猫眼看出去，楼道空无一人。
第四天，朱琴说在楼下晾衣服时，总觉得有人盯着她。一回头，看见对面楼顶有个人影，很快就消失了。
第五天，刘明出车回来，发现车门把手上挂着一串纸叠的金元宝，用红绳系着。他吓得赶紧扯下来扔了。
最恐怖的是第七天晚上。
那晚刘明拉了个长途，回来已经凌晨两点。车开进城中村，他习惯性绕开那条老巷子，从另一条路走。那条路要经过一个废弃的小公园，平时晚上没人。
车灯照过去，刘明猛地踩了刹车。
公园入口处，站着七个人。
有高有矮，有老有少，排成一排，都穿着深色衣服，脸看不清楚。最中间那个，就是那晚巷子里的女人。
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他们就那么站着，一动不动，面朝刘明的车。
刘明心脏都快跳出来了，挂倒挡，猛踩油门往后倒。后视镜里，那七个人还是站着，没动，但他们的身影在车灯照射下，在地上拖出长长的影子。
回到家，刘明浑身冷汗。朱琴看他脸色不对，问怎么了。刘明说了，朱琴吓得哭起来。
“我们搬家吧，这地方不能住了。”
“搬哪儿去？有钱吗？”
两人吵了一架，最后都沉默了。他们没钱，只能继续住这儿。
第二天，刘明去找巷口杂货店的老陈。老陈听完他的话，皱起眉头。
“你们是不是在巷子里烧纸了？”
“烧了，怎么了？”
“在哪儿烧的？”
刘明说了位置。老陈脸色变了：“那地方不能烧。”
“为什么？”
老陈犹豫一下，压低声音：“那儿以前不是个院子，是个小祠堂，供着那一片的孤魂野鬼。后来祠堂塌了，但地基还在。你们在那儿烧纸，等于开了门，请客吃饭。”
刘明后背发凉：“什么意思？”
“就是说，你们烧纸，那些没人祭拜的孤魂野鬼都收到了。但你们只烧了一次，他们以为还会再有。”老陈看着他，“鬼节开门，烧纸是请客。请了客，就得管饱。你们请了一顿，不请第二顿，他们会找上门要。”
刘明腿都软了：“那怎么办？”
“回去补烧，多烧点，烧的时候说清楚，就这一次，以后没有了，请他们别再来了。”
“管用吗？”
“试试吧，总比等死强。”
刘明买了比上次多三倍的纸钱、香烛、金元宝，还买了纸衣服、纸房子。老陈又给了他几张黄符，说烧的时候一起烧了。
晚上，刘明和朱琴又去了那条巷子。
这次他们带了手电筒，光线照亮坑洼的路面。走到那片空地，刘明先点了香，插在地上，又点蜡烛。火光跳动，照亮四周残破的墙壁。
“开始吧。”他说。
两人蹲下烧纸。这次纸多，火堆大，火光把周围照得通亮。刘明一边烧一边念叨：“各位老人家，上次不知情，打扰了。这次多烧点，你们拿去花，但就这一次了，我们也是穷人，以后不烧了，别再来找我们了。”
朱琴也在旁边说：“是啊，拿钱花吧，别来了。”
纸钱在火中化为灰烬，烟往上升。突然，一阵风吹过，火苗猛地朝一个方向倾斜，纸灰打着旋，形成一个漩涡。
刘明和朱琴吓得往后挪了挪，但继续烧。他们把纸房子、纸衣服都扔进火堆，火更旺了。
烧到一半时，朱琴突然小声说：“刘明，你看周围。”