“快起来。”我扶起她,“这里不安全,我们得马上离开。”
“我叫小桃。”她一边跟我走一边说,“家里闹饥荒,爹娘都饿死了,我想到城里投靠亲戚,没想到遇到秦兵...”
她声音哽咽,但没有哭出来。
我们连夜赶路,找到一处隐蔽的山洞休息。我生了火,把最后一点干粮分给她。
“恩公,您要去哪里?”小桃问道。
我摇摇头:“我也不知道。我是逃犯,四处为家。”
“那...我能跟着您吗?”小桃鼓起勇气说,“我会做饭、会缝补、认识野菜草药。我一个人...害怕。”
看着她期待又忐忑的眼神,我想了想,点了点头。在这乱世,两个人总比一个人强。
就这样,小桃成了我的同伴。
我们深入山林,找到一处溪流旁的废弃猎人木屋,稍作修葺后住了下来。这里地处深山,人迹罕至,相对安全。
春天来临,山林换上新装。我们开始了隐居生活。
每天清晨,小桃会去溪边打水,我则检查陷阱,看看有没有捕获的猎物。最初几天运气不好,陷阱总是空的,我们只能靠野菜充饥。
“赵大哥,你看!”第四天早晨,小桃兴奋地跑回来,手里拎着一只肥硕的野兔,“陷阱抓到了!”
那天中午,我们吃了穿越以来最丰盛的一餐——烤野兔。小桃不知从哪里找来了野葱和一种带有香味的草叶,撒在兔肉上,香气扑鼻。
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“小桃,你手艺真好。”我由衷赞叹。
她脸一红:“我娘教我的。她说,再简单的食材,只要用心做,也能好吃。”
饭后,小桃拿出针线,开始缝补我们破烂的衣衫。阳光透过树叶洒在她身上,她低头专注的样子让我心中一动。
“赵大哥,你转过去,我把你衣服上的破洞补一补。”
我转过身,感觉她轻轻脱下我的外衣。她的手指偶尔触碰到我的后背,带着微微的凉意。
“好了。”她拍拍我的肩。
我转过身,看到她手中拿着我的外衣,破洞处已经缝补整齐,针脚细密。
“小桃,谢谢你。”
她微微一笑,低头继续缝补自己的衣服。那一刻,我感到一种久违的安宁。
夏天,山林郁郁葱葱,溪水潺潺。我们在木屋旁边开垦了一小块地,种上野菜和草药。
小桃认识很多植物,她教我哪些可以食用,哪些可以入药。我们每隔一段时间就会采摘一些草药,晒干后拿到附近的集镇交换粮食和盐。
第一次去集镇,我们都很紧张。我戴了顶破草帽遮住大半张脸,小桃则用灰抹了脸,显得脏兮兮的,以免引人注目。
集市上人不多,大多是些贫苦百姓,偶尔有秦军巡逻队经过,但他们对这种小集市并不在意。
我们用晒干的柴胡、黄芩换了两升小米和一小包盐。正准备离开时,听到几个商人在议论时局。
“听说陈胜已经死了,被他的车夫杀了。”
“不止呢,吴广也早被部下杀了。张楚政权完了。”
“现在各地义军混战,比秦朝时候还乱。”
“我听说会稽那边出了个项梁,是楚国名将之后,很有势力。”
项梁!项羽!我的心中一震。楚汉争霸的主要人物要登场了。
回到山林木屋,我心事重重。小桃察觉到了:“赵大哥,怎么了?”
“小桃,如果有一天我要离开这里,去投奔一支义军,你会怎么办?”
小桃毫不犹豫地说:“我跟你去。你去哪,我去哪。”
“可能会死。”
“那也死在一起。”她的眼神坚定。
我看着她,心中涌起一股暖流。在这乱世,能有一个如此信任我、愿意跟随我的人,何其幸运。
秋天,山林层林尽染,美不胜收。我们储备了足够的食物过冬,日子相对安逸。
一天傍晚,我们坐在溪边看夕阳。小桃突然说:“赵大哥,能给我讲讲你以前的事吗?”
我沉默片刻:“我以前...生活在很远的地方,那里没有战争,孩子能上学读书,每天都能有饭吃,但阶级固化,有些人还是不会有好的结局。”
“真有这样的地方吗?”小桃眼睛发亮。
“有的。”我看着她,“也许有一天,天下太平了,我们也能过上那样的生活。”
“那你会娶妻生子,安安稳稳地过日子吗?”小桃的脸在夕阳下微微泛红。
我心中一动,握住她的手:“如果有那一天,我希望我的妻子是你。”
小桃的手微微颤抖,但没有抽回。她抬头看着我,眼中泛起泪光:“赵大哥,我...我也...”
无需多言,我们的心意已经相通。那天晚上,在简陋的木屋中,我们结为夫妻。没有仪式,没有宾客,只有山林为证,溪水为媒。
冬天,大雪封山。我们偎依在火堆旁,小桃靠在我肩上,我给她讲我知道的历史故事。
“从前有个人叫刘邦,是个亭长,后来成了汉高祖...”
“还有个人叫项羽,力能扛鼎,是西楚霸王...”
“他们之间有一场大战,叫垓下之围...”
小桃听得入神:“那最后谁赢了?”
我犹豫了一下:“刘邦赢了,建立了汉朝。”
“项羽呢?”
“他...自刎于乌江。”
小桃沉默片刻:“真可惜。听你说来,项羽更像英雄。”
我心中一震。是啊,历史上,人们往往同情项羽。他虽然残暴,但至少光明磊落;刘邦虽然成功,但手段并不光彩。
“小桃,如果我告诉你,我知道未来会发生什么,你相信吗?”
她认真地看着我:“我相信。从第一眼看到你,我就觉得你和别人不一样。”
“如果我说,我想去投奔项羽,帮助他打败刘邦,改变历史,你会支持我吗?”
小桃握紧我的手:“我会一直支持你。”
公元前208年春,我们离开了隐居三年的山林。
根据我的历史知识,我知道项梁项羽叔侄已在会稽起兵,正北上渡过淮河,向中原进军。我们一路打听,终于在东阳附近找到了项家军。
项家军军容整齐,士气高昂,与其他杂牌义军完全不同。中军大帐前,一面“项”字大旗迎风飘扬。
“站住!什么人?”哨兵拦住我们。
“在下赵明,特来投奔项将军,共谋反秦大业!”我朗声道。
“等着。”哨兵进去通报。
不久,一个高大的身影从帐中走出。他约莫二十三四岁,身高八尺有余,目有双瞳,气宇轩昂。虽然年轻,但已有不怒自威的气势。
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项羽!我心中暗叹,果然名不虚传。
“你就是赵明?”项羽打量着我,“听说你要投奔我?有什么本事?”
“在下曾为吴广参军,略知军事。更重要的,在下知晓天下大势,能为将军分析时局,出谋划策。”
项羽眼中闪过一丝兴趣:“哦?那你说说,当今时局如何?”
我深吸一口气:“陈胜已败,张楚已亡,但反秦烽火已燃遍全国。如今各地义军群龙无首,急需一位真正的领袖。将军乃楚国名将之后,又有雄才大略,正当挺身而出,号令诸侯,共诛暴秦!”
“那你认为,我该如何做?”
“当务之急是寻找楚王后裔,立之为王,以聚楚地民心。然后整合各路义军,西向灭秦。”
这些话其实都是历史上范增的建议,但此时范增尚未加入项家军,我的建议让项羽大为惊讶。
“你怎知我心中所想?”项羽锐利的目光直视我。
“因为这是最明智的选择。”我坦然迎上他的目光,“名不正则言不顺,言不顺则事不成。立楚王后裔,将军可收楚地民心,又可避免过早成为众矢之的。”
项羽沉思片刻,突然大笑:“好!说得好!先生请入帐详谈!”
就这样,我成为了项羽的谋士。小桃则被安置在军中,负责一些后勤工作。
几天后,项梁率主力到达。我见到了这位项家军的实际领袖。他比项羽年长许多,沉稳睿智,颇有领袖风范。
在军事会议上,我再次提出立楚王后裔的建议,得到了项梁的认可。不久,我们找到了在民间牧羊的楚怀王孙子熊心,立为楚怀王,定都盱眙。
由于我的建议与项梁不谋而合,加上我对局势的分析往往精准,逐渐得到了项氏叔侄的信任。小桃在军中也很受欢迎,她心灵手巧,待人真诚,许多将士都敬重她。
然而,我始终保持着警惕。我知道历史的大致走向,但细节已经因为我的介入而有所改变。我提醒项羽注意章邯的动向,建议项梁不要轻敌冒进,但这些建议并未完全被采纳。
我真的无法改变历史吗?我仰天长叹。
公元前208年九月,项梁在定陶被章邯夜袭,兵败身亡。消息传来,项羽悲痛欲绝,发誓要为叔父报仇。
“赵明,你说得对,我该听你的。”项羽罕见地流露出悔恨,“叔父若不大意,不至于此。”
“将军节哀。”我只能安慰,“当务之急是重整旗鼓,为项将军报仇。”
楚怀王趁势收拢军权,命宋义为上将军,项羽为次将,范增为末将,北上救赵。我知道,巨鹿之战即将开始。
北上途中,宋义在安阳停留四十六日不前。项羽多次请战,均被宋义以“待秦赵两败俱伤”为由拒绝。
“将军,宋义畏敌不前,恐有异心。”我私下对项羽说,“天寒大雨,士卒冻饥,他却饮酒高会,如此下去军心必散。”
项羽眼中怒火燃烧:“我早看他不顺眼!”
“当断则断。”我低声道。
第二天清晨,项羽闯入宋义大帐,以“反楚”罪名将其斩杀。随后召集诸将:“宋义与齐谋反楚,楚王密令我诛之!”
诸将慑服,共立项羽为假上将军。项羽派人追杀宋义之子,并派桓楚报告楚怀王。怀王无奈,只得正式任命项羽为上将军。
取得军权后,项羽立即挥师北上,渡过漳河。我知道,历史上着名的“破釜沉舟”即将上演。
“将军,此去凶险,章邯、王离军势正盛。”我劝道,“不如等待两天,我大楚援军即能到达...”
“不!”项羽断然拒绝,“我叔父死于章邯之手,此仇不共戴天!今日渡河,有进无退!”
他下令全军:“皆沉船,破釜甑,烧庐舍,持三日粮,以示士卒必死,无一还心!”
我看着士兵们砸碎锅灶,烧毁营帐,知道已无退路。小桃找到我,眼中满是担忧。
“放心,我会保护你。”我握住她的手。
“我不怕死,只怕与你分离。”小桃轻声说。
巨鹿城外,秦军连营数十里。诸侯救赵军队十余支,皆作壁上观,不敢出战。
项羽亲自率领两万精锐渡河,直扑秦军甬道。我紧跟在他身侧,小桃则与其他非战斗人员留在后方相对安全的地方。
战斗异常惨烈。楚军抱着必死决心,以一当十。项羽身先士卒,手持长戟,所向披靡。我持剑跟在他身边,斩杀靠近的秦兵。
“杀!”项羽的怒吼声震战场。
楚军士气大振,九战九捷。章邯布置的甬道被截断,王离军粮草不济。诸侯军见楚军如此勇猛,纷纷加入战斗。
最终,秦军大败,王离被俘,苏角被杀,涉间自焚。章邯率残部退守棘原。
巨鹿之战后,项羽威震天下。诸侯将领入辕门见项羽,“无不膝行而前,莫敢仰视”。项羽成为诸侯联军统帅。
庆功宴上,项羽举杯敬我:“赵明,你多次献策,助我良多。从今日起,你为我军中参乘,地位仅次于亚父!”
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众人羡慕的目光投来。范增——那位真正的“亚父”——也向我点头致意。
宴后,我回到营帐,小桃正在为我缝补战袍。她抬头,眼中含泪:“听说你今天差点被箭射中?”