李老二插话：“王老五本来身子就弱，那天赶羊受了风寒，吃点表药过几天就好。”

正说着，门外传来急促的敲门声。

张木匠开门，是村里的赵大夫，气喘吁吁：“快，帮我找找我闺女小莲！她下午去后山采药，到现在都没回来！”

众人顿时变了脸色。后山夜晚温度能冻死人，更别说还有野猪出没。

“什么时候去的？”这时候，老苏头也小解回来了。

“未时去的，说好天黑前回来，这都子时了！”赵大夫急得满头大汗。

老苏头脸色凝重：“后山晚上容易迷路，我们多叫几个人，分头去找。”

很快，七八个青壮年举着火把集合。老苏头嘱咐：“两人一组，千万别走散，组和组之间要保持在视线之内。看见什么不对劲的，别贸然上前，发信号呼应。”

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张木匠和小栓一组，沿着一条少有人走的小路上山。月光照在雪地上，反射出幽幽蓝光。北风呼啸，卷起雪粒打在脸上生疼。

“小莲！赵小莲！”他们边走边喊，只有山谷回声应答。

爬到半山腰，小栓突然拉住父亲：“爹，你看那边！”

顺着他指的方向，远处林间隐约有光亮闪烁，不像是火把，倒像是灯笼发出的幽光。

“可能是其他找人的。”张木匠说，但心里嘀咕：大家带的都是火把，谁会用灯笼？

二人朝着光亮方向走去。越走越深，小栓突然一个趔趄：“爹，这路不对！”

张木匠举高火把照看，倒吸一口冷气——他们不知何时走上了一条完全陌生的小径，两旁是密密麻麻的荆棘丛，根本不是平日里上山的路，其他村民的火把光亮也不见了。

“往回走！”张木匠果断转身。

可走了约莫一炷香时间，他们又回到了刚才的地方。

“鬼打墙了！”小栓声音发颤。

张木匠强作镇定，掏出柴刀在树干上刻下记号。他们继续走，然而一刻钟后，果然又看到了那个记号。

“别走了，等天亮。”张木匠无奈地说。山里有种说法，遇到鬼打墙，越是乱走越危险。

父子俩找了个背风处坐下，准备利用周围树枝生堆火。突然，小栓指着远处：“爹，看那边是不是有房子？”

张木匠眯眼望去，密林深处隐约有座房屋轮廓，窗内透出微弱灯光。

“这荒山野岭的，谁家住这儿？”小栓疑惑。

张木匠也纳闷，后山除了那个荒坟圈，并无人家。他想起老苏头讲的故事，心头一紧。

正当他犹豫时，屋内走出一个人影，朝他们招手。

“爹，有人。”小栓说话有些僵硬。

张木匠定睛细看，那人穿着古怪的灰布长衫，脑后确实拖着条辫子，与老苏头描述的一般无二！

“别过去！”张木匠拉住儿子，但小栓仿佛被迷了心窍，径直朝那人走去。

张木匠急忙追赶，却感觉双腿如灌铅般沉重。眼看小栓越走越远，他拼尽全力大喊儿子的名字。