"不了，真得走了。"刘能摇摇头，"您也少喝点，要不今晚就在这儿睡吧，别回去了。"

四叔想了想，点点头："也行，我今儿确实喝多了。那你路上小心，拿着这个。"他从墙角拿来一个火把，用灶里的余烬点燃了，"照着点亮，别摔沟里去了。"

刘能接过火把，火苗在夜风中摇曳，映得四叔的脸忽明忽暗。不知怎么的，他忽然觉得四叔今晚看起来特别苍老，眼角的皱纹在火光下显得更深了。

"那我走了，四叔。"刘能突然有些不舍，"您早点休息。"

"去吧去吧，"四叔挥挥手，"改天再来啊！"

刘能转身走出院子，火把的光只能照亮前方几步的路。身后的欢笑声渐渐远去，取而代之的是冬夜特有的寂静，只有脚踩在冻土上发出的嘎吱声。

月亮被薄云遮住了一半，光线更加暗淡。刘能深一脚浅一脚地走在山路上，这条路他走了无数遍，闭着眼都能找到方向。但今晚不知为何，总觉得心里发毛，后背凉飕飕的。

转过一个山坳，前方突然出现了一个人影。刘能吓了一跳，差点把火把扔了。那人影走得不快不慢，正好在他前方二十来步的距离，看背影——刘能眯起眼睛——看背影怎么那么像四叔？怎么可能，四叔在家里，来这里干嘛，还跑那么快……

"四叔？"刘能试探着喊了一声。

人影没有反应，继续向前走着。刘能加快脚步想追上去，却发现无论自己走多快，那人影始终保持着同样的距离。

"四叔！是我，刘能！"他又喊了一声，声音在寂静的山谷里回荡。

还是没反应。刘能心里开始发毛，想不通四叔为什么会出现在这里，而且他喊得这么大声，四叔不可能听不见。

他停下脚步，那人影也停了下来。刘能的心跳得厉害，手心冒汗，火把都快握不住了。借着火光，他仔细打量那个背影——棉袄的样式，走路的姿势，甚至后脑勺的形状，都和四叔一模一样。

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"四叔！别开玩笑了！"刘能的声音有些发抖，"这么晚了，您在这儿干啥呢？"

人影依然不动，也不回答。刘能鼓起勇气，大步向前走去。奇怪的是，这次那人影没有保持距离，而是任由他接近。就在刘能离那人影只有几步远的时候，人影突然转过了弯，消失在了山路的拐角处。

刘能跑过去，拐角处空空如也，只有月光冷冷地照在路面上。他四处张望，山路上、田埂边、树林里，哪里还有半个人影？

"见鬼了..."刘能喃喃自语，后背一阵发凉。他举起火把照了照四周，除了自己的影子，什么也没有。刚才那个人影就像凭空消失了一样。

刘能站在那儿愣了好一会儿，直到火把快要烧到手才回过神来。他摇摇头，继续往家走，心里却怎么也平静不下来。刚才那个背影太像四叔了，可四叔明明今晚在家里，而且就算是他，为什么突然出现在山路里，为什么不应声？为什么追不上？

回到家，刘能娘已经睡了。他轻手轻脚地洗漱完，躺在床上却怎么也睡不着。一闭眼就是那个沉默的背影，和最后神秘消失的画面。直到天蒙蒙亮，他才迷迷糊糊地睡去。

接下来的几天，刘能总想着去四叔家问问，可地里活多，一直没抽出空来。第四天早上，他正在院子里劈柴，四叔家隔壁的王婶急匆匆地跑来。

"能娃子！快去看看你四叔！"王婶上气不接下气，"你四婶说他今早起不来床了，脸色煞白，喘不上气！"